나이가 40을 넘기면서 “예전과는 다른 체취가 난다”고 느끼는 남성들이 적지 않다. 흔히 ‘홀아비 냄새’라고 불리는 이 체취는 단순히 땀 냄새와는 다르다. 주된 원인은 피지 산화 과정에서 생성되는 ‘노넨알(2-노넨알)’이라는 물질이다.
나이가 들수록 항산화 능력이 떨어지고, 피부 피지가 공기와 만나 산화되면서 특유의 쿰쿰한 냄새가 생긴다. 여기에 식습관과 생활습관이 더해지면 냄새는 더 강해질 수 있다. 다행히 몇 가지 관리만으로도 충분히 완화할 수 있다.
카레·붉은 고기 줄이기, 체취 원인부터 관리
카레처럼 향이 강한 음식이나 붉은 고기를 과도하게 섭취하면 체취에 영향을 줄 수 있다. 붉은 고기의 포화지방은 피지 분비를 늘릴 수 있고, 대사 과정에서 생성되는 부산물이 체취를 강하게 만들 수 있다.
특히 기름진 식단은 피지 산화를 촉진한다. 카레에 들어 있는 향신료 역시 땀과 섞이면 특유의 잔향을 남긴다. 완전히 끊을 필요는 없지만 섭취 빈도를 줄이는 것이 도움이 된다. 대신 생선, 콩류, 채소 위주의 식단으로 전환하면 체취 완화에 긍정적인 변화를 기대할 수 있다.
귀 뒤를 꼼꼼히 씻는 것이 핵심
홀아비 냄새는 주로 귀 뒤, 목덜미, 등 윗부분에서 많이 난다. 이 부위는 피지선이 많고 세정이 소홀해지기 쉽다. 특히 귀 뒤는 주름이 많아 피지와 각질이 쌓이기 쉽다. 샤워할 때 손으로 대충 문지르는 것만으로는 부족하다.
거품을 충분히 내어 귀 뒤를 손끝으로 꼼꼼히 닦아야 한다. 필요하다면 부드러운 타월을 활용해 각질을 제거한다. 샤워 후에는 물기를 완전히 말리는 것도 중요하다. 습기가 남으면 세균 번식이 쉬워진다.
수분 섭취와 채소, 체내 산화 줄이기
수분을 충분히 섭취하면 체내 노폐물 배출이 원활해진다. 물이 부족하면 땀 농도가 짙어지고 냄새가 더 강해질 수 있다. 하루 1.5~2리터 정도의 수분 섭취가 권장된다. 또한 채소와 과일에 풍부한 항산화 성분은 피지 산화를 줄이는 데 도움이 된다.
비타민 C와 폴리페놀은 체취 완화에 긍정적인 역할을 한다. 녹황색 채소를 꾸준히 섭취하는 것이 좋다. 단순히 외부 세정만으로는 한계가 있기 때문에 내부 관리가 병행돼야 한다.
운동, 체취 관리의 또 다른 열쇠
규칙적인 운동은 혈액순환을 개선한다. 땀을 흘리는 과정에서 노폐물 배출도 촉진된다. 다만 운동 후 샤워를 소홀히 하면 오히려 냄새가 더 심해질 수 있다. 운동 직후 바로 씻는 습관이 중요하다. 체지방이 줄어들면 피지 분비도 일정 부분 안정된다. 근력 운동과 유산소 운동을 병행하는 것이 좋다.
관리 가능한 ‘생활 냄새’
홀아비 냄새는 피할 수 없는 노화의 결과처럼 보일 수 있다. 하지만 생활습관에 따라 충분히 관리가 가능하다. 식습관 조절, 꼼꼼한 세정, 수분과 채소 섭취, 규칙적인 운동이 기본이다. 과도한 향수로 덮기보다는 원인을 줄이는 접근이 효과적이다. 꾸준한 관리가 체취의 차이를 만든다.
