김혜성, ‘4할대 타율’에도 마이너리그행…2루수 경쟁 밀렸다

LA 다저스 김혜성. 게티이미지

김혜성(27·LA 다저스)이 정규 시즌 개막을 앞두고 결국 마이너리그로 갔다.

다저스 구단은 23일 “김혜성을 트리플 A 팀인 오클라호마시티 코메츠로 보낸다”며 “이로써 김혜성과 2루수 경쟁을 벌이던 알렉스 프릴랜드가 개막 로스터에 포함될 가능성이 커졌다”고 밝혔다. 김혜성은 미국 진출 첫해인 2025시즌에 이어 2년 연속 정규시즌 개막을 트리플A에서 맞이하게 됐다.

김혜성은 스프링 캠프 기간 시범 경기 9경기에서 타율 0.407, OPS(출루율+장타율) 0.967, 1홈런 6타점에 도루 5개를 기록했다. 프릴랜드는 18경기 타율 0.116, 1홈런 7타점이다. 김혜성이 월드베이스볼클래식(WBC)에 참가해 시범 경기에 많이 출전하진 못했지만 타격 성적은 월등하다. 김혜성이 개막 로스터에 이름을 올리고 베테랑 미겔 로하스와 나눠서 2루수로 출전할 것이라는 전망이 많았다.

다만 삼진율이 높아 아쉬움을 샀다. 김혜성은 시범경기 27타수에서 삼진 8개를 당했고 볼넷은 1개였다. 프릴랜드는 이 기간 43타수 삼진 11개를 기록했고 볼넷도 11개를 골라냈다. 구단은 선구안을 고려해 프릴랜드가 낫다고 판단한 것으로 보인다.

다저스 구단은 “김혜성을 마이너리그로 보낸 것은 스윙에 교정할 부분이 있다고 판단했기 때문”이라고 전했다. MLB닷컴은 “구단은 김혜성이 스윙을 계속 다듬기를 바라고 있다. 스프링 캠프 기간 삼진이 너무 많았다”고 분석했다.

앞서 데이브 로버츠 다저스 감독은 지난 21일 “프릴랜드와 김혜성 중 누구를 선택하든 타당한 이유가 있을 상황이다. 아직 명확하게 결론을 내릴 수 없다”며 “김혜성은 아직 많은 경기를 치르지 못했다. 프릴랜드는 타석에서 좋은 모습을 보였다. 기록은 아쉽지만 아직 개막까지 시간이 있다. 더 심도 있는 논의를 할 것”이라고 말한 바 있다.

2022 신인 드래프트에서 다저스에 지명돼 입단한 프릴랜드는 지난해 7월 김혜성이 부상자 명단에 들었을 때 첫 콜업 기회를 잡아 총 29경기 타율 0.190, OPS 0.602를 기록했다. 다저스는 베테랑 로하스를 주전 2루수로 기용하면서 프릴랜드를 백업 자원으로 기용할 것으로 보인다. MLB닷컴은 “김혜성이 마이너리그로 내려간 만큼 로하스가 이번 시즌 다저스의 유력한 2루수 자원으로 떠올랐다”고 했다.

MLB 정규시즌은 26일 개막한다. 다저스는 27일 애리조나와 개막전을 치른다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com