뼈 건강 해치는 카페인?…커피 매일 마셨더니 '놀라운 결과'

[정심교의 내몸읽기]

커피를 하루 한 잔 이상, 차(茶)를 1주일에 4회 이상 마시면 골다공증 예방 등 뼈 건강에 긍정적 효과가 나타난다는 연구 결과가 중국에서 나왔다.

8일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 중국 산둥 중의약대학 부속병원 재활의학과 리 워페이 교수팀이 메타분석(meta analysis, 기존 여러 연구논문을 모아 분석)을 시행했더니 커피를 하루 한 잔 이상 마시는 사람은 그렇지 않은 사람보다 골다공증 위험이 21% 더 낮았다는 사실이 확인됐다. 또 차를 주 4회 이상 마시는 사람은 이보다 적게 마시는 사람보다 골다공증 위험도가 25% 낮았다.

'커피와 차 섭취가 골다공증 위험에 미치는 영향: 메타분석'이란 주제의 해당 논문은 전 세계 56만2838명의 자료를 종합해 분석한 대규모 연구 결과로, 영양 분야 국제학술지 '프런티어스 인 뉴트리션'(Frontiers in Nutrition) 최근호에 실렸다.

연구팀은 2008~2024년 발표된 연구논문 14편을 수집해 커피·차 섭취와 골다공증 발병 간의 연관성을 분석했다. 그 결과, 커피와 차 섭취가 골다공증 예방에 도움 된다는 결론을 얻었다.

연구진은 논문에서 "그간 카페인이 칼슘 흡수를 방해해 뼈 건강에 해롭다는 우려가 있었지만, 우리 연구에선 커피와 차가 항산화·항염 작용을 통해 오히려 골다공증 예방에 도움 되는 것으로 확인됐다"며 "커피의 카페인·클로로젠산 등 생리활성물질이 뼈 건강에 긍정적인 영향을 준다"고 설명했다.

커피엔 클로로젠산·칼륨·플라보노이드(항산화 성분) 등이 풍부하며, 이들 성분은 골세포 생존 촉진, 염증 억제, 활성산소 제거를 통해 골 흡수를 억제하고 골밀도 감소를 막는 것으로 알려졌다.

논문 공동 저자인 장 레이 교수는 "이번 연구는 커피와 차가 단순한 기호식품을 넘어 뼈 건강 유지에도 긍정적 영향을 줄 수 있음을 과학적으로 입증한 것"이라면서도 "적정한 커피 섭취와 함께 충분한 칼슘·비타민D 섭취, 규칙적인 운동, 건강한 생활 습관 유지가 골다공증 예방에 중요하다"고 말했다.

정심교 기자 simkyo@mt.co.kr