"홍수 피해는 비버 때문" 총리 발언에…환경전문가들 '분노'

"재난에 희생양 찾기" 비판

비버 /사진=게티이미지뱅크

이례적 폭우로 인한 홍수 피해의 책임을 비버에게 돌린 도날트 투스크 폴란드 총리의 발언이 논란이 되고 있다.

25일(현지시간) 폴리티코에 따르면 투스크 총리는 최근 홍수위기 대응팀 회의에서 "댐과 제방의 안전이 비버 때문에 위협받고 있다"고 말했다. 이어 "때로는 동물에 대한 사랑과 도시의 안전 사이에서 선택을 해야 한다"며 "비버로부터 제방을 보호하기 위해 가능한 모든 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.

최근 중동부 유럽을 강타한 폭우로 폴란드와 체코 등지에서 최소 24명이 사망하고 주요 기반 시설이 침수되는 등 극심한 피해가 발생했다. 일부 연구자들은 비버가 만드는 댐이 강둑을 훼손하고 제방을 약화시킬 수 있다고 봤다.

그러나 여러 전문가들은 투스크 총리의 발언에 대해 강하게 비판했다. 환경 생물학자이자 비버 전문가인 안제이 체흐는 "말도 안 되는 주장"이라며 "정부가 순전히 정치적인 목적으로 비버를 희생양으로 삼고 있다"고 지적했다. 그는 비버 제거를 원하는 사냥꾼들과 농민들이 투스크 총리의 연정 파트너인 폴란드농민당(PSL)의 강력한 로비 단체라는 점도 지목했다.

생태학자 게르하르트 슈바프도 "비버는 이점이 많다"며 폴란드가 댐을 보호하기 위해 비버를 죽일 이유가 없다고 반박했다. 그는 "비버가 만드는 댐은 홍수 때 물을 가둬두는 역할을 한다"며 "독일 바이에른에서는 비버의 댐이 여러 해 동안 마을의 홍수를 막아줬다"고 목소리르 높였다. 

유럽 전역에는 약 120만 마리의 비버가 서식하고 있는 것으로 추정된다. 전문가들은 비버 사냥이 자연 생태계 파괴와 대중의 분노를 초래할 수 있다고 경고하고 있다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com