나무 수저와 젓가락은 따뜻하고 자연스러운 촉감 덕분에 밥상 위에서 오랫동안 사랑받아 왔다.
하지만 관리 방법을 잘못 알면 위생상 문제가 생길 수 있다. 금속이나 플라스틱 식기처럼 무심코 씻어 말리는 습관이 오히려 세균 번식과 곰팡이 발생을 부를 수 있기 때문이다.
나무 수저를 다른 식기처럼 씻으면 안 되는 이유
나무 식기는 표면에 미세한 구멍이 많아 물과 세제를 쉽게 흡수한다. 금속이나 플라스틱 식기처럼 뜨거운 물과 강한 주방 세제를 자주 사용하면 표면 코팅이 벗겨져 음식물과 수분이 더 깊숙이 스며든다. 이렇게 되면 세균이 번식하기 좋은 환경이 되고, 건조가 충분하지 않을 경우 곰팡이까지 생길 수 있다. 또한 세제가 나무 결 속에 남으면 다음 사용 시 음식과 함께 입으로 들어갈 위험도 있다.
올바른 나무 수저 세척법은?
세제를 최소화하고 살균 효과를 높이려면 식초를 이용해 세척 하는 것이 좋다. 미지근한 물 1L에 식초 3스푼을 넣고 나무 수저를 5~10분 정도 담가둔다. 식초의 산성 성분이 세균과 곰팡이 포자를 제거하고 살균하는데 도움을 준다. 담근 뒤에는 부드러운 스펀지로 가볍게 문질러 헹구고 마른 행주로 물기를 닦아낸 뒤 통풍이 잘 되는 곳에서 완전히 건조해주는 것이 좋다.
쌀뜨물을 활용하는 것도 좋다. 쌀뜨물은 나무 결을 손상시키지 않으면서도 세정 효과가 있어 예전부터 나무 식기 세척에 많이 쓰였다. 쌀뜨물의 전분 성분이 표면의 기름기를 흡착해 제거해주고 잔여 냄새까지 없애준다. 사용 방법은 간단하다. 첫 번째 헹군 쌀뜨물 대신 두 번째 맑은 쌀뜨물에 나무 수저를 담가 가볍게 문지른 뒤, 흐르는 물에 헹궈 말리면 된다.
나무 재질로 만들어진 식기는 세척 후 반드시 완전 건조가 필요하다. 물기가 남은 상태로 보관하면 나무가 휘거나 곰팡이가 생기기 쉽다. 또한 직사광선에 장시간 노출하면 갈라짐이 생길 수 있으니, 그늘지고 바람이 잘 통하는 곳에서 말리는 것이 안전하다. 주기적으로 식초 세척이나 쌀뜨물 세척을 번갈아 해주면 위생과 수명을 모두 지킬 수 있다.