선박용 탄소 포집 시스템 실증…"친환경 에너지원"
조선 해운업계에 탈탄소 바람이 거센 가운데 삼성중공업이 선박 엔진 가동 시 발생하는 이산화탄소를 모아 저장하는 기술을 현장에서 사용할 수 있는지를 실증하는 작업에 성공했다.
지구 온난화의 주요한 원인 중 하나로 거론되는 이산화탄소 배출을 줄이는 동시에 이를 원료로 메탄올로 만들면 선박용 연료로 활용할 수 있어 상용화가 이뤄지면 지구온난화도 막고 친환경 연료로도 활용하는 일석이조(一石二鳥)라는 평가를 나온다.
18일 삼성중공업은 HMM, 파나시아, 한국선급(KR)과 함께 '선상 이산화탄소 포집·저장 시스템'(OCCS) 실증에 성공했다고 밝혔다.
삼성중공업과 실증에 참여한 기업들은 작년 7월 HMM의 2200TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)급 컨테이너선에 아민 흡수식 OCCS를 설치하고 매월 성능을 검증해 왔다. OCCS는 선박 운항 시 발생하는 이산화탄소를 포집 후 액화 저장해 배출을 방지하는 온실가스 대응 기술이다.
삼성중공업은 이번 실증을 통해 OCCS의 실효성과 상용화 가능성을 입증, 조선·해운·에너지 산업이 연계된 탈탄소 밸류체인을 제시할 수 있게 됐다고 설명했다.
실증단은 지난 1월과 5월에 순도 99.9％의 액화 이산화탄소를 포집해 친환경 메탄올을 제조하는 원료로 사용한 바 있다.
메탄올을 선박 연료로도 사용할 경우 기존 전통연료에 비해 탄소 배출량을 80% 이상 줄일 수 있는 것으로 알려졌다.
해운 산업 부문의 탄소 배출량은 약 10억t으로 전 세계 배출량의 2.8% 수준에 달한다. 때문에 선박에서 배출하는 이산화탄소를 메탄으로 가공할 경우 지구 온난화 방지에 적잖게 기여하게 된다.
OCCS는 친환경 연료를 생산하는 에너지원으로 사용돼 향후 선박의 넷제로(탄소중립)에 중요한 역할을 할 것...조선, 해운, 기자재 업계가 협업을 통해 OCCS 시장을 선점할 수 있도록 노력하겠다"
- 이동연 삼성중공업 조선해양연구소장 -
한편, 국제해사기구(IMO)가 ‘2050년 국제 해운 탄소중립 실현’을 위한 ‘2023 온실가스감축전략’을 발표하자 조선·해운업계는 이산화탄소 등 온실가스 배출을 줄이기 위한 다양한 노력을 기울이고 있다.
2023 온실가스감축전략에 따르면 당초 2050년까지 온실가스를 2008년 배출량보다 50% 감축하기로 했던 기존 목표가 2030년까지는 최소 20%, 2040년까지는 최소 70%를 감축하고 2050년경에는 순배출량을 ‘0’으로 달성한다는 것으로 상향조정됐다.