한동훈 前 국힘 대표, 당대표 불출마 선언

현장서 시민과 보수 재건 뜻 밝혀
현재 당내 구조론 혁신 어렵다 판단

국민의힘 한동훈 대선 경선 후보가 경남 창원시 마산합포구 마산어시장을 찾아 취재진 질문에 답하고 있다. 2025.5.2 /연합뉴스

한동훈 전 국민의힘 대표가 “최근 혁신을 거부하는 것을 넘어 우리 당을 극우화시키려는 퇴행 움직임도 커졌다”며 당대표 불출마를 선언했다. 한 전 대표는 그러면서 “현장에서 시민과 함께 보수를 재건할 것”이라고 밝혔는데, 현 국민의힘 내부 구조로는 혁신이 어렵다고 판단한 것으로 풀이된다.

한 전 대표는 24일 페이스북을 통해 “8월 당대표 선거에 출마하지 않는다”고 못 박았다. 그는 “최근 한 달간 많은 의견을 청취해 보니 하나같이 현재 국민들께 보이는 국민의힘과 보수정치의 모습을 우려하고 있었다”며 “나라의 앞날을 걱정하는 동료시민·당원들과 정치를 쇄신하고 당을 재건할 것”이라고 예고했다.

한 전 대표는 “나는 당의 주인인 당원을 속이고 대한민국 주인인 국민을 실망시키는 기득권 다툼 대신 현장에서 국민과 당원이 주인이 되는 정치를 하려 한다”며 “우리 당을 진짜 보수의 정신으로부터 이탈시켜 극우로 포획하려는 세력들과는 단호히 싸울 것이고, 과거를 성찰하고 개혁의 길에 동참하겠다는 사람들은 포용하고 통합할 것”이라고 했다.

이어 그는 “퇴행 세력들이 ‘극우의 스크럼’을 짠다면 우리는 ‘희망의 개혁연대’를 만들어 전진해야 한다. 현장에서 마중물을 퍼올리겠다”며 “우리에게 필요한 정치는 ‘윤어게인’이 아니라, 보수가 다시 자랑스러워지도록 바로 세우는 ‘보수어게인’”이라고 강조했다.

이날 국민의힘에서는 총리 청문회 저격수로 나선 주진우 의원이 당권 경쟁에 뛰어들었다. 주 의원은 당대표 출마 회견에서 “많은 국민이 국민의힘에 등을 돌리고, 갈등과 무기력이라는 악순환에 빠져 있다”며 “(당대표가 되면)중진 의원 위주의 경직된 의사결정 구조부터 당장 바꾸고 민주당은 하지 못할 개혁을 추진할 것”이라고 말했다.

/김우성 기자 wskim@kyeongin.com