407만 원. 같은 차종의 두 트림 사이 가격 차이다. "이 정도 돈이면 차라리 다른 옵션을 넣겠다"고 생각할 수 있다. 하지만 이 돈을 아끼면 평생 후회할 일이 생긴다.
바로 기아 K8 하이브리드 이야기다. 노블레스(4,552만 원)와 시그니처(4,959만 원) 사이의 차이점은 여러 가지지만, 가장 결정적인 것은 단 하나다. '프리뷰 전자제어 서스펜션'이다.
K8 하이브리드는 1.6리터 터보 엔진과 전기모터를 조합해 최대 235마력을 낸다. 연비는 휠 사이즈에 따라 크게 달라진다. 17인치 휠이면 18.1km/ℓ, 19인치로 키우면 16.1km/ℓ로 무려 2km/ℓ나 차이가 난다. 하이브리드에서 휠 크기가 연비에 미치는 영향이 이렇게 크다.
하지만 스펙보다 중요한 건 바로 그 '옵션'이다. 시그니처부터 기본 제공되는 프리뷰 전자제어 서스펜션은 기존 서스펜션과 완전히 다른 개념이다. 전방 카메라가 앞쪽 노면을 미리 읽고, 내비게이션 지도 정보까지 활용해 과속방지턱이나 노면 변화를 예측한다.
운전자가 충격을 느끼기 전에 이미 서스펜션이 준비를 마친다는 뜻이다. 과속방지턱을 지날 때도 마치 그 위를 떠다니는 듯한 느낌을 받는다. '고속도로 바디 모션 제어' 기능은 크루즈 컨트롤 주행 중 속도 변화 시 차체의 앞뒤 기울어짐과 상하 움직임을 실시간으로 억제한다.
그동안 현대·기아 차량의 고질병은 노면 충격이 그대로 전달되는 딱딱한 승차감이었다. 대형 세단임에도 불구하고 이런 아쉬움이 지속됐다. 하지만 K8 시그니처는 이 문제를 완전히 해결했다. 19인치 휠을 신고도 경쟁 모델보다 훨씬 부드러운 승차감을 보여준다.
K8 하이브리드를 고려 중이라면 시그니처 이상을 강력히 권한다. 407만 원 추가 비용으로 얻는 전자제어 서스펜션의 가치는 그 이상이다. 연비를 중시한다면 17인치 휠 선택도 고려해 볼 만하다. K8은 디자인 완성도가 높아 작은 휠로 인한 아쉬움은 크지 않다. 이 옵션 하나가 정말로 차를 완전히 바꿔놓는다. 한번 경험하면 이것 없는 차로 돌아가기 힘들다.
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