넥슨에 '메이플스토리 큐브 확률 조작' 과징금 116억원

공정위, 전자상거래법 적용 사례 중 최다 과징금 부과

김정기 시장감시국장 브리핑. 사진=임은수 기자

공정거래위원회는 넥슨코리아(넥슨)가 온라인 PC 게임인 메이플스토리·버블파이터 내에서 판매하는 확률형 아이템의 확률을 소비자에게 불리하게 변경하고도 이를 알리지 않거나 거짓으로 알린 행위에 대해 시정명령과 과징금 116억4200만원을 잠정부과한다고 3일 밝혔다.

넥슨코리아는 국내 게임시장에서 매출액 1위(2020년 기준 2조 1554억 원)를 차지하고 있는 온라인 게임 제공 사업자다.

넥슨은 2010년 5월 큐브 상품 도입시에는 옵션 출현 확률을 균등으로 설정했으나 같은 해 9월 15일부터 큐브 사용시 '유저들의 관심이 집중'되는 인기옵션이 덜 나오도록 인기옵션에 가중치를 부여하는 방식으로 확률구조를 변경하고도 이를 이용자들에게 알리지 않았다.

이후 넥슨은 2011년 8월 4일부터 2021년 3월 4일까지 큐브 사용시 이용자 선호도가 높은 특정 중복옵션 등을 아예 출현하지 않도록 확률 구조 변경도 '큐브의 기능에 변경사항이 없고 기존과 동일하다'는 내용으로 거짓으로 공지했다.

소위 '보보보', '드드드', '방방방' 등 이용자들의 선호도가 높은 중복 옵션 조합들이다.

또 넥슨은 2013년 7월 4일부터 장비의 최상위 등급(레전드리)을 만들고 해당 등급으로의 상승이 가능한 블랙큐브를 출시하면서 최초에는 등급 상승 확률을 1.8%로 설정했다가 그 확률을 같은 해 12월까지 1.4%까지 매일 조금씩 낮추고 2016년 1월에는 그 확률을 다시 1%로 낮추고도 그 사실을 이용자에게 알리지 않은 것으로 드러났다. 여기다 '큐브 확률변경 히스토리 노출 범위를 최대한 숨기겠다'는 넥슨의 방침은 2021년 3월 4일 확률공개 이후에도 지속됐다.

넥슨은 2021년 2월 메이플스토리 게임 무료아이템인 '환생의 불꽃' 사태 이후 자신이 판매하는 확률형 아이템의 확률정보를 선별적으로 공개했다.

넥슨의 또 다른 게임인 '버블파이터'도 거짓·기만행위가 적발됐다.

버블파이터 게임 내 이벤트인 '올빙고 이벤트'를 진행하면서 애초에는 매직바늘을 사용하면 언제나 골든 숫자카드가 나올 수 있도록 확률을 부여했다.

10차 이벤트부터 29차 이벤트까지는 매직바늘을 5개 사용할 때까지는 골든 숫자카드 출현 확률을 0%로 설정하고, 6개 이상 매직바늘을 사용하는 경우에만 일정 확률로 골든 숫자카드 획득이 가능하도록 확률을 설정하고도 이를 알리지 않았다.

넥슨은 이런 확률 변경을 숨긴 채 이벤트 관련 공지에 '매직바늘 사용 시 골든 숫자가 획득된다'는 거짓 내용을 올린 것으로 조사됐다.

넥슨이 소비자 선택 결정에 중요한 정보인 확률 관련 사항들을 누락하거나 거짓으로 알리는 기만적인 방법으로 소비자의 구매를 유도해 전자상거래법을 위반했다고 공정위는 판단했다.

이에 넥슨에 향후 금지명령과 함께 영업정지에 갈음하는 과징금 116억4200만원을 부과하기로 결정했다. 이는 전자상거래법 위반 행위에 부과된 과징금 중 역대 가장 높은 액수다. 종전 최고액은 카카오로 2019년 음원상품 허위 광고와 관련해 1억8500만원이었다.

넥슨은 공정위 발표에 대해 "이용자들께 큰 실망을 안겨 드린 점 깊이 사과드린다"며 "공정위 결정을 겸허하게 받아들인다"고 밝혔다.

다만 "이번 논란은 2021년 '큐브' 확률을 선제적으로 공개하면서 시작된 것으로 당시 선례가 없었다"며 "공정위가 위반하다고 지적한 2010-2016년 무렵은 전 세계적으로 게임 확률을 공개하지 않던 시기였다"고 해명했다.

그러면서 "공정위 심사과정에서 소명이 충분히 받아들여지지 않은 점이 있어 의결서를 전달하고 공정위에 이의신청을 하거나 사법부의 판단을 받는 방안을 검토하겠다"고 덧붙였다.