호주 RV 시장에서 큰 인기를 끌고 있는 스노위 리버(Snowy River)가 드디어 첫 팝탑 카라반 시리즈를 공식 출시했다. 스노위 리버는 지난 몇 년간 프로토타입을 통해 큰 관심을 끌었다. 이번에 새롭게 선보이는 팝탑 투어링 시리즈는 SRC 투어링과 SRT 오프로드 하드탑 카라반의 유사한 디자인과 '알로펙스(Alopex)' 복합 구조를 채택했다.

이 팝탑 시리즈는 커플용과 가족용 레이아웃으로 구성돼 있다. 가격은 약 6만 호주달러(약 5471만원)로 합리적인 수준이다. 원격으로 제어되는 팝톱 메커니즘이 탑재돼 몇 초 안에 지붕을 올리거나 내릴 수 있다.

새롭게 출시된 SRP 팝탑 시리즈는 총 4가지 모델로 구성돼 있다. 커플용 단축 18피트(약 5486mm) 모델의 가격은 5만8490 호주달러(약 5333만원)부터 시작한다. 일반형 19피트(약 5791mm) 이축 가족용 트윈 벙크 모델은 6만2990 호주달러(약 5744만원)에 판매된다.

이 모델들은 주로 온로드 주행을 염두에 두고 설계됐다. 50mm 볼 커플링, 고무 토션 서스펜션, 12인치 전자식 브레이크, 15인치 휠을 장착하고 있다. 대형 냉장고와 루프탑 에어컨, 전자레인지, 즉시 온수기, 별도 화장실이 기본 탑재됐다. 동일한 크기의 하드탑 카라반보다 약 1000만원 저렴한 가성비 좋은 모델로 자리를 잡고 있다.

입문자들을 위한 모델인 만큼 전면 툴박스, ESC 등의 기능은 빠져 있지만 외부 샤워기와 세탁기는 옵션으로 추가할 수 있다. 그 대신 원터치 전동 팝탑 지붕, 리튬 배터리, 루프탑 태양광 패널 시스템 등 고가 기능이 기본으로 제공된다. 이는 보통 6만 호주달러대(약 5471만원)의 대형 투어링 카라반에서는 기대하기 어려운 사양이다.

스노위 리버 팝탑 모델은 가격 경쟁력뿐만 아니라 19피트(약 5791mm)의 넉넉한 공간을 제공한다. 경쟁 모델과 비교할 때 독보적이다. 기본 차체는 중국에서 제작한 후 호주 멜버른에 위치한 스노위 리버 시설에서 최종 조립 및 마감 작업을 거친다. 5년의 구조 보증과 2년의 제조사 보증도 함께 제공된다.

SRP 팝탑 모델은 스노위 리버의 인기 요인 중 하나인 복합 소재 구조를 유지하고 있다. 유리섬유 복합 바디 패널, 용접 알루미늄 프레임, XPS 폼 단열재(측면 벽 32mm, 바닥 42mm)를 사용해 우수한 내구성과 단열 성능을 자랑한다.

팝탑 지붕 역시 복합 재질로 제작됐다. 각 모서리에 설치된 전동 액추에이터와 튼튼한 스트럿 지지대를 통해 무거운 지붕을 들어올린다. 지붕에는 대형 스카이라이트, TV 안테나, 에어컨, 태양광 패널 등 다양한 장비가 설치돼 있다. 특히 태양광 패널은 가벼운 플렉시블 타입을 사용해 지붕의 무게를 최소화했다.

내부에는 두 겹의 단열재가 덧대어져 있어 방열 효율을 높였다. 이를 통해 지퍼를 완전히 닫으면 하드탑 모델과 유사한 단열 효과를 제공한다. 또한 외관 색상으로는 네 가지 옵션이 제공된다.

SRP-19F는 기본적으로 비포장 도로보다는 포장 도로 사용을 염두에 두고 설계됐다. 하지만 충분한 지상고와 측면 및 하부에 장착된 판금 보호판 덕분에 약간의 비포장 도로도 무리 없이 주행할 수 있다. 다만 낮게 장착된 배터리 박스와 노출된 하부 배관은 험로 주행시 주의가 필요하다.

드로우바에는 9kg 가스통 두 개가 위치한다. 중앙에는 탈착 가능한 조키 휠이 달려있다. 벽면에는 LED 라이트, 접이식 피크닉 테이블, 외부 스피커 및 외부 TV 연결 단자를 장착했다. 외부 수납 공간은 캠핑 의자와 낚싯대 등 큰 물품을 몇 개 보관할 수 있을 만큼 충분하다. 후면에는 확장형 2단 범퍼 바와 벽에 장착된 스페어 타이어, 무선 후방 카메라도 있다

카라반 높이가 2.6m에 불과해 지하 차고에 보관하기 용이하며 낮은 차체로 인해 견인 시 공기 저항을 줄여 연료 효율성을 높였다. 공차 중량은 2164kg로 최대 총 중량은 3000kg 정도다. 포드 레인저 같은 3500kg 견인 용량을 가진 차량으로 충분히 견인할 수 있다.

SRP-19F의 내부는 넉넉한 생활 공간을 제공한다. 전방에는 더블 침대가, 중앙에는 주방과 L자형 라운지가 위치하고 있다. 트레일러의 후면에는 화장실을 배치했다. 주방은 스테인리스 싱크대, 인덕션 및 가스 화구가 결합된 조리대, 전자레인지, 174L 냉장고까지 갖췄다.

내부는 깔끔하고 넉넉한 느낌을 준다. 침대와 주방에는 독서등과 충전용 콘센트가 설치돼 있다. 전동 팝탑 메커니즘 덕분에 손쉽게 지붕을 올리거나 내릴 수 있으며 이러한 기능은 특히 노지 캠핑장에서 유용하다.

스노위 리버는 팝탑 시리즈의 설계와 기능에 많은 노력을 기울였다. 그 결과 SRP-19F는 잘 갖춰진 장비와 편안함을 합리적인 가격에 제공하는 가족용 카라반으로 자리매김하고 있다. 전동 지붕과 대용량 리튬 배터리 시스템은 이 가격대에서 보기 드문 장점이다. SRP-19F는 팝탑 카라반 구매를 고려하는 소비자들에게 충분히 매력적인 선택지로 보인다.

김태원 에디터 tw.kim@carguy.kr