복숭아를 사 오자마자 깨끗이 씻어 냉장고에 넣는 분이 많습니다. 하지만 아직 단단하고 향이 약한 복숭아라면 씻지 않은 상태로 실온에서 먼저 후숙하는 편이 좋습니다. 덜 익은 복숭아를 곧바로 차갑게 보관하면 익는 속도가 느려지고, 기대했던 향과 부드러운 식감을 충분히 느끼지 못할 수 있습니다. 단단한 복숭아는 실온에 두면 보통 며칠에 걸쳐 부드러워지며, 종이봉투에 느슨하게 넣어 두면 후숙을 돕는 방법으로 활용할 수 있습니다.
복숭아는 껍질이 얇고 충격에 약하므로 여러 개를 겹쳐 쌓지 않는 것이 중요합니다. 눌리거나 멍든 부분은 빠르게 물러질 수 있으므로 상자에서 꺼낸 뒤 상태를 하나씩 확인하고, 키친타월이나 부드러운 종이 위에 꼭지 부분이 아래로 향하도록 한 층으로 놓는 편이 좋습니다. 직사광선이 들거나 지나치게 더운 곳은 피하고, 서늘하며 통풍이 되는 실내에서 매일 익은 정도를 확인해야 합니다.
씻는 것은 먹기 직전이 좋습니다
보관 전에 물로 씻으면 표면에 남은 수분 때문에 무르거나 곰팡이가 생기기 쉬워질 수 있으므로, 복숭아는 가급적 먹기 직전에 세척하는 것이 좋습니다. 먹을 때는 흐르는 물에 표면을 부드럽게 문질러 씻고, 비누나 주방세제를 사용하지 않아야 합니다. 미국 식품안전 당국도 과일과 채소는 먹거나 자르기 전에 세척하되 비누와 세제, 일반적인 상업용 세척제 사용은 권하지 않습니다.
손으로 꼭지 주변을 살짝 눌렀을 때 은은하게 들어가고 달콤한 향이 나기 시작하면 충분히 익은 상태입니다. 이때 바로 먹지 않을 복숭아는 냉장고로 옮겨 후숙 속도를 늦춰야 합니다. 완전히 익은 복숭아는 냉장 보관하고, 가장 좋은 맛과 향을 느끼려면 먹기 전에 잠시 실온에 꺼내 두는 방법이 권장됩니다.
익은 뒤에는 하나씩 감싸세요
냉장 보관할 때도 복숭아를 비닐봉지에 여러 개 몰아넣기보다 하나씩 키친타월이나 종이로 감싸는 편이 좋습니다. 과일끼리 부딪히는 것을 줄이고 표면의 과도한 습기도 흡수할 수 있기 때문입니다. 밀폐 용기나 지퍼백에 넣을 때는 너무 꽉 막기보다 약간의 공기가 통하도록 하고, 냉기가 직접 닿는 안쪽 벽보다는 채소칸에 보관하는 것이 무름을 줄이는 데 유리합니다. 이미 잘랐거나 껍질을 벗긴 복숭아는 밀폐 용기에 담아 바로 냉장 보관해야 하며, 자른 과일은 상온에 오래 두지 않아야 합니다.
결국 복숭아 보관법의 핵심은 단단할 때 실온 후숙, 익으면 냉장 보관, 세척은 먹기 직전입니다. 모든 복숭아를 무조건 실온에 오래 두는 것도 잘못이며, 이미 부드럽고 향이 진한 과일은 바로 냉장고에 넣어야 합니다. 곰팡이가 피거나 즙이 새고 시큼한 냄새가 나는 복숭아는 아까워도 버리는 것이 안전합니다. 씻어서 차갑게 넣는 습관만 바꾸고 익은 정도에 따라 보관 장소를 달리하면, 여름 복숭아의 단맛과 향을 더 오래 즐길 수 있습니다.
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