일단 이기긴 했는데... ‘리그냐 UECL이냐, 그것이 문제로다’, 딜레마에 빠진 빌라

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[포포투=김용중]

아스톤 빌라가 딜레마에 빠졌다.

아스톤 빌라는 12일 오전 4시(한국시간) 영국 버밍엄에 위치한 빌라 파크에서 열린 LOSC 릴과의 2023-24시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파컨퍼런스리그(UECL) 8강 1차전에서 2-1로 승리했다.

이번 주 잉글랜드 프리미어리그(PL) 구단 중 유럽대항전에서 유일하게 이긴 팀이다. 맨체스터 시티와 아스널은 각각 레알 마드리드와 바이에른 뮌헨에 무승부를 거뒀다. 리버풀과 웨스트햄은 각각 아틀란타와 레버쿠젠에 패배했다. 빌라는 PL 클럽 중 상위 토너먼트에 진출할 가능성이 가장 높다.

하지만 빌라는 마냥 기뻐할 수 없는 상황이다. 영국 ‘풋볼 365’는 12일 “빌라는 릴에 승리를 거뒀지만, 시즌 종료 후 결과에 후회할 수도 있다”라고 보도했다.

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UEFA 챔피언스리그(UCL) 진출권 때문이다. 현재 빌라는 리그에서 5위에 위치해 있다. PL엔 UCL 진출권이 네 장 할당된다. 다음 시즌 ‘별들의 전쟁’에 합류하기 위해서는 4위를 탈환해야 한다.

하지만 리그에 집중해 4위를 확보하는 일은 쉽지 않다. 빌라(60점, 18승 6무 8패)는 4위 토트넘 훗스퍼(60점, 18승 6무 7패)와 승점이 같지만, 득실에 밀려 있다. 심지어 토트넘은 한 경기를 덜 치른 상태다. 순연 경기를 승리한다면 승점 3점 차로 벌어진다. 빌라는 이번 주말 아스널을 상대한다. 승리하기 쉽지 않다. 패배한다면 추격은 힘들다.

5위를 하더라도 진출할 방법이 있다. UCL은 다음 시즌 32개 팀이 아닌 36개 팀으로 확장해 진행한다. 늘어난 4장의 티켓 중 2개는 이번 시즌 유럽대항전에서 좋은 활약을 보인 상위 두 리그에 각각 한 장씩 제공한다. 빌라가 UECL에서 상위 토너먼트에 진출할수록 추가 티켓을 받을 확률이 높아진다.

하지만 다른 팀들의 4강 진출 여부가 불확실하다. 리버풀과 웨스트햄은 각각 0-3, 0-2로 패배했다. 2차전에서 대승을 통해 결과를 뒤집어야 한다. 이들의 상대인 아틀란타와 레버쿠젠이 탄탄한 수비력을 보여준 만큼 어려워 보인다. 맨시티와 아스널은 레알과 뮌헨을 상대하기에 승패를 예측하기 힘들다. 만약 네 팀이 모두 탈락한다면 추가 티켓을 받을 가능성은 희박해진다.

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김용중 기자 wagnerson2@naver.com

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