대장암은 초기에는 별다른 증상이 없지만, 병이 진행되면서 다양한 경고 신호를 보냅니다. 그러나 이러한 신호를 무심코 지나치면 조기 발견의 기회를 놓칠 수 있으며, 치료가 어려워질 가능성이 커집니다. 대장암은 비교적 진행 속도가 느린 암이지만, 발견이 늦어지면 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 따라서 조기에 이상 신호를 감지하고 적극적으로 대처하는 것이 중요합니다.
그렇다면 대장암이 자라고 있다는 무서운 신호 3가지는 무엇일까요?
1. 대변 습관의 변화 – 변비와 설사가 반복된다
대장암이 진행되면서 나타나는 대표적인 증상 중 하나는 배변 습관의 변화입니다. 평소와 다르게 변비와 설사가 반복되거나, 변이 가늘어지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 대장 내 종양이 점점 커지면서 장 내부를 좁히고, 대변이 원활하게 이동하지 못하는 현상이 발생하기 때문입니다.
특히 아래와 같은 변화가 지속된다면 주의가 필요합니다.
1. 변비와 설사가 번갈아가며 나타난다.
대변이 가늘어지거나 길쭉한 형태로 변한다.
2. 배변 후에도 잔변감이 지속되어 개운하지 않다.
이러한 증상은 단순한 소화 문제로 여겨질 수 있지만, 대장암의 초기 신호일 가능성이 높으므로 지속적으로 발생할 경우 반드시 검진을 받아야 합니다.
2. 대변에 피가 섞여 나오거나, 검은 변이 지속된다
대변에서 피가 보이는 것은 대장암을 의심할 수 있는 매우 중요한 경고 신호입니다. 혈변은 대장 내 출혈이 발생했음을 의미하는데, 선홍색 혈변은 항문 근처의 출혈일 가능성이 크고, 검붉거나 검은 변은 대장에서 출혈이 발생한 경우일 확률이 높습니다.
1. 선홍색 혈변: 항문 근처, 직장에 종양이 있을 가능성
2. 검붉거나 검은 변: 대장 깊숙한 곳에서 출혈이 발생했을 가능성
대변에 피가 섞여 나오는 원인은 치질과 같은 양성 질환일 수도 있지만, 대장암 초기 증상일 가능성을 배제할 수 없기 때문에 반드시 병원을 방문하여 정확한 검사를 받아야 합니다.
3. 원인 모를 체중 감소와 피로감이 지속된다
대장암이 진행되면 체내에서 암세포가 성장하면서 신진대사에 영향을 미쳐 원인 모를 체중 감소가 나타날 수 있습니다. 특별한 이유 없이 식욕이 감소하거나, 충분히 먹고 있음에도 불구하고 몸무게가 계속 줄어든다면 대장암을 의심해볼 필요가 있습니다.
1. 별다른 이유 없이 6개월 이내에 체중이 5kg 이상 감소했다.
2. 쉽게 피로해지고, 아무리 쉬어도 피곤함이 해소되지 않는다.
3. 이유 없이 식욕이 줄어들고, 음식이 잘 넘어가지 않는다.
암세포는 체내의 영양분을 소비하면서 정상적인 세포 활동을 방해하기 때문에 환자는 쉽게 피로감을 느끼고, 점점 기력이 떨어지게 됩니다. 이러한 증상이 지속된다면 단순한 피로가 아닌 암이 진행되고 있는 신호일 가능성이 크므로 반드시 정밀 검진을 받아야 합니다.
이러한 신호가 나타난다면 반드시 검사를 받아야 합니다!
대장암은 초기에 발견하면 5년 생존율이 90% 이상으로 비교적 치료가 잘 되는 암입니다. 하지만 증상을 무시하고 방치할 경우 진행 속도가 빨라지고 치료가 어려워질 수 있습니다.
특히, 배변 습관의 변화, 혈변, 원인 모를 체중 감소와 피로감 같은 신호가 나타난다면 절대 가볍게 넘기지 마시고, 반드시 전문의와 상담을 받아 정확한 검사를 진행하시기 바랍니다.
대장암을 예방하고 건강을 지키는 방법
1. 정기적인 대장내시경 검사
대장암은 초기에 증상이 거의 없기 때문에, 40세 이후부터는 정기적으로 대장내시경 검사를 받는 것이 중요합니다. 가족력이 있는 경우에는 더 이른 나이부터 검사를 고려해야 합니다.
2. 식습관 개선 – 가공식품과 붉은 고기 섭취 줄이기
가공육과 붉은 고기는 대장암 발생 위험을 높이는 대표적인 요인으로 알려져 있습니다. 따라서 야채, 과일, 식이섬유가 풍부한 식단을 유지하는 것이 중요합니다.
3. 충분한 운동과 건강한 생활 습관 유지
규칙적인 운동은 장운동을 활발하게 하여 대장암 예방에 효과적입니다. 또한, 충분한 수면과 스트레스 관리는 면역력을 높이고 암 발생 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
대장암은 조기 발견이 생명을 지키는 가장 중요한 열쇠입니다. 건강한 생활 습관을 유지하며, 정기적인 검진을 통해 소중한 건강을 지켜나가시길 바랍니다.
