한국, 스텔스 위협에 맞설
차세대 광센서 기술 확보!
국방 기술 자립 ‘청신호’!
중국이 최근 자국 항모 중에서
장 강력한 최신예 8만톤급
CATOBAR 방식 푸젠 항공모함을
서해 작전 구역에 공식 배치하면서,
우리 안보에 실질적인 군사적 압박이
가해지고 있습니다.
푸젠함은 J-35 스텔스 전투기를
탑재한 채 한반도 인근에서 정기
작전을 수행할 수 있어, 우리 군의
공중 방어망을 무력화하려는 시도가
현실화되고 있습니다.
이러한 상황에서 우리 군이 시급히
확보해야 할 것이 바로
카운터 스텔스 전술이며,
그 핵심 기술 중 하나가
인공지능(AI) 기반 적외선
탐지·추적 장치,
IRST(Infrared Search and Track)입니다.
IRST는 전자파를 발산하지 않고
적 전투기의 열 신호만으로 위치를
추적하는 장비로, 레이더에 잘
포착되지 않는 스텔스기의 약점을
정면으로 겨냥할 수 있습니다.
특히 AI 알고리즘이 탑재되면
수초 내에 열 신호를 자동 식별할 수
있고, 다수의 장비를 활용한
삼각 측량으로 거리와 방향까지
정확히 추산할 수 있어 실질적인
요격까지 가능해집니다.
이러한 기술의 토대가 되는
광센서 소재 분야에서 국내 연구진이
세계적 성과를 올려 주목받고
있습니다.
한국화학연구원과 성균관대학교
공동 연구팀은 기존 고가의 수입
센서를 대체할 수 있는 차세대
광대역 센서 소재 개발에 성공했으며,
반도체 웨이퍼와 같은 6인치 기판에
저비용으로 합성 가능한 대량
양산 기술도 함께 확보했습니다.
이번에 개발된 센서 소재는
가시광선부터 중적외선(MWIR),
원적외선(LWIR) 영역까지 하나의
센서로 통합 감지할 수 있어,
기존처럼 파장대역별로 개별 센서를
사용해야 했던 한계를
뛰어넘었습니다.
특히, 위상 결정 절연체 기반의
양자 소재를 3차원 구조로 설계해
기존 2차원 센서가 감지하지 못했던
장파장 영역까지 탐지가 가능하며,
8배 넓은 파장 감지 범위와
고감도 열 검출 능력을 확보한
것으로 전해졌습니다.
이 기술은 야간전, 드론, 자폭기,
무인 전투기, IRST, 원격 사격 시스템,
기갑장비 등 군의 전 분야에
적용될 수 있으며, 광센서 국산화가
지체되고 있던 우리 안보 기술의
큰 전환점이 될 전망입니다.
민간 영역에서도 자율주행차,
보안 로봇, 고해상도 스마트폰 카메라
등 다양한 응용이 가능해, 기술적
파급력이 클 것으로 예상됩니다.
현재 미국과 유럽 일부 국가는
이 분야의 핵심 소재와 부품을
전략물자로 지정해 수출을
통제하고 있어, 우리나라에겐
기술 자립이 곧 기술 주권을
의미합니다.
미국의 F-35에 탑재된 EODAS처럼,
미사일 발사 화염을 수백 km 거리에서
탐지하는 AI 기반 적외선 추적 기술은
우리도 반드시 확보해야 할 분야입니다.
중국 푸젠함의 서해 배치는 더 이상
미래의 위협이 아니라 이미 도착한
현실입니다.
이에 대응할 우리의 기술 역량 확보와
실전 배치 전략은 선택이 아닌 생존의
필수조건으로 자리잡고 있습니다.
이번에 확보한 광센서 원천 기술을
바탕으로 AI-IRST와 카운터 스텔스
체계 구축이 조속히 이루어지길
기대합니다.