한화 이글스 간판타자 노시환이 이번 시즌 종료 후 메이저리그 진출 도전에 나설 수 있다는 소식이 야구팬들의 관심을 모은다.
노시환은 지난 2월 한화와 11년 최대 307억 원이라는 KBO리그 역대 최대 규모의 비FA 다년 계약을 맺었다.
해당 계약에는 2026시즌이 끝나고 포스팅 시스템을 통해 메이저리그에 진출할 수 있도록 허용하는 특별 조항이 포함됐다.
만약 노시환이 이번 겨울 메이저리그 구단과 계약에 성공하면 한화와 맺은 307억 원 초대형 계약은 자동으로 파기된다.
시즌 초반 부진을 딛고 홈런을 차곡차곡 쌓아 올린 노시환을 향해 현지 일각에서는 수비력과 장타력을 체킹하고 있다는 소문이 돌았다.
다만 메이저리그 스카우트진이 정식 조사단을 상시 파견하는 단계는 아니라는 평가 속에 가능성과 한계가 동시에 거론된다.
노시환은 과거 인터뷰에서 꿈의 무대인 메이저리그에 대한 도전을 항상 가슴속에 품고 있었다고 솔직한 속내를 밝힌 바 있다.
한화 손혁 단장 역시 선수의 동기부여와 가치 상승을 위해 해외 진출 기회를 계약 조건으로 보장했다고 설명했다.
국내 복귀 시 한화 프랜차이즈로 돌아온다는 안전장치가 마련되어 있어 구단 입장에서도 무리한 조건은 아니라는 입장이다.
팬들 사이에서는 선수의 원대한 도전을 응원하는 목소리와 팀의 핵심 타자를 잃을 수 있다는 우려가 공존하고 있다.
일부 팬들은 11년 장기 계약에 따른 부담을 덜 수 있다는 점에서 해외 진출 가능성에 대한 각양각색의 해석을 내놓는다.
결국 노시환이 남은 정규시즌 동안 어떤 타격 성적을 거두느냐에 따라 메이저리그 구단들의 실제 오퍼 여부가 갈릴 전망이다.
노시환의 307억 원 다년 계약은 메이저리그 진출 여부에 따라 완전히 다른 결말을 맞이할 수 있는 결정적 분기점에 섰다.
한화 타선의 핵심인 노시환이 포스팅 신청이라는 승부수를 던질지, 혹은 팀에 남아 11년 장기 계약을 이행할지가 최대 관건이다.
이번 겨울 노시환이 보여줄 행보와 메이저리그 구단들의 냉정한 평가에 따라 한화 마운드와 타선의 미래 구도도 크게 달라진다.