정수기 고를 때 어떤 것을 가장 중요하게 생각하시나요?
필터를 가장 중요하게 생각했던 시기가 있었지만 우리나라의 수돗물은 매우 깨끗한 편이며, KC 인증을 받고 판매되는 각 제조사들의 필터의 성능도 상당히 우수하기 때문에 이제는 필터에 대해 과한 염려를 하지 않아도 괜찮습니다.
그 보다 중요한 것은 정수된 물이 오염되지 않고 출수까지 이어지는 위생 관리입니다. 각 제조사에서도 가장 신경을 쓰는 점으로 최근 정수기 선택 기준의 중심이 됩니다.
그래서 정수기 위생 관리 5가지 포인트를 간단히 정리해 보았습니다.
1. 직수형 vs 저수조형
▶ 위생을 위한다면 직수형이 유리!
과거 정수기는 정수된 물을 미리 탱크에 받아 출수하는 저수조형이 대부분이었으나, 위생이 중요시 되면서 순간 가열, 냉각을 이용하는 직수 방식의 제품이 대세가 되었습니다.물탱크가 없이 직수관만 있기 때문에 물 고임에 따른 세균 번식의 우려가 적기 때문입니다. 그래서 최근 출시 되는 대부분의 가정용 정수기는 모두 직수형 타입입니다.
다만 사용할 때만 모듈이 작동하기 때문에 여러 명이 사용하는 사무실이나 다인 이용 시설에서는 대량의 물을 빠르게 출수할 수 있는 저수조형이 적합합니다. 또한 지하수를 이용하거나 배관이 매우 노후된 지역에서는 가장 엄격한 역삼투압 필터 방식의 제품을 사용하는 것이 좋은데, 정수 속도가 다소 느리기 때문에 이 때도 저수조형을 사용하게 됩니다.
2. 살균기능
▶ 직수관과 코크가 모두 살균 되면 가장 좋음
정수기 내부는 살균 기능이 있어야 좋습니다. 그래서 제조사마다 한 두가지 이상의 살균 기능을 탑재하는 것이 최근 정수기의 흐름입니다.
대표적으로 UV살균과 전기분해수, 그리고 고온수 살균이 있습니다. 이 중 UV 살균은 일반적으로 코크와 아이스룸(얼음 정수기의 경우)에 사용되며, 전기분해수와 고온수는 직수관 살균에 사용됩니다.
중요한 것은 살균 기능의 종류이 아니라, '직수관과 코크가 모두 살균 가능한 지'입니다. 따라서 제품을 고를 때 살균 위치를 확인하는 것이 좋습니다.
3. 직수관소재
▶ 스테인리스가 유리
직수관의 소재는 열과 변형에 강해 위생에 유리한 스테인리스가 좋습니다. 그래서 각 제조사에서 출시되는 제품들도 해가 지날수록 스테인리스를 사용하는 수가 늘어나고 있습니다.
조리 기구, 오븐, 에어프라이어 등 주방 가전부터 심지어 세탁기 건조기 소재까지 스테인리스가 중심이 되고 있는데, 이제는 정수기도 스테인리스가 점점 표준이 되어가고 있습니다.
그러나 PP 소재가 나쁜 것은 아니며 관리만 잘해준다면 충분히 장기간 위생적으로 사용할 수 있습니다. 다만 보다 우수한 위생을 위한다면 스테인리스를 추천할 수 있습니다.
4. 유로 비움(순환)
▶ 물 고임을 최소화, 매일 신선한 물을!
다음은 생소할 수도 있는 유로 비움(순환) 기능입니다. 장시간 미 사용시 자동으로 직수관 내의 고여 있는 물을 배출하고 새로운 물로 채우는 기능으로 세균 번식의 위험을 최소화하는데 큰 도움이 됩니다.
해당 기능은 탑재되어 있는 제품의 수가 많지 않기 때문에 만약 이기능을 원한다면 제품 선택 전 꼼꼼한 확인이 필요합니다.
한편 해당 기능이 없더라도 직수관을 살균하는 기능이 있다면, 살균 시 직수관의 물이 살균수로 순환되기 때문에 어느 정도 보완할 수 있기도 합니다.
5. 코크 분리
▶ 코크 위생은 분리해서 직접 세척하는 것이 확실!
마지막으로 체크해야 할 것은 코크(출수구)가 분리 되는지 여부입니다. 정수기 부품 중 외부에 노출되는 유일한 부분으로 항상 공기와 맞닿아 있기 때문에 세균이 번식하기 가장 좋은 장소입니다. 따라서 청결하게 관리하는 것이 아주 중요한데, 그런 면에서 분리 세척이 가능하다면 좋습니다.
만약 앞서 살펴 본 코크 살균 기능이 없더라도 분리가 가능해 직접 세척이 가능하다면 위생적으로 관리할 수 있습니다.
이렇게 정수기 위생 관련 선택 기준 5가지를 간단히 알아 봤는데요, 각 브랜드 별 해당 기능을 갖춘 제품과 가장 위생적인 브랜드는 무엇일까요?
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