재규어 E-Type 로드스터, 성능보다 선이 먼저 기억되는 차
자동차 디자인의 정점은 어디일까. 질문은 많지만, 답은 의외로 오래전부터 정해져 있었다.
‘가장 아름다운 차’라는 별명을 얻은 재규어 E-Type 로드스터.
그리고 그중에서도 가장 완성도 높았던 모델이 바로 1965년형 4.2 로드스터다.
길고 낮게 깔린 보닛, 유려하게 흐르는 차체, 둥글게 마감된 펜더와 유리 커버 속 헤드램프.
이 차를 처음 본 사람들은 대부분 말이 없다. 그만큼 말이 필요 없는 디자인이다.
1960년대, ‘빠르게 보이는 차가 빠르다’는 믿음을 가장 정교하게 시각화한 결과물이 바로 E-Type이다.
그 곡선 하나하나에는 당시 항공기 엔지니어였던 디자이너 말콤 세이어의 계산이 녹아 있다.
하지만 이 차가 단지 예쁘기만 했다면, 이렇게 오랜 시간 기억되지 않았을 것이다.
1965년형은 3.8L에서 4.2L로 배기량이 늘어난 직렬 6기통 엔진을 얹어, 당시 기준으로 265마력, 38.4kg·m의 넉넉한 토크를 자랑했다.
특히 고회전형 특성을 보완해 일상 영역에서의 가속이 훨씬 여유로워졌다는 평가를 받았다.
변속기도 큰 변화가 있었다. 이전까지 악명 높았던 ‘모스 기어박스’ 대신 완전 동기식 4단 수동변속기가 적용됐다.
덕분에 2단 진입에서의 소음과 저항도 줄었고, 다루기 편해졌다.
브레이크는 4륜 디스크 방식, 서스펜션은 앞뒤 모두 독립식 구조였고, 리어에는 인보드 타입 디스크까지 들어갔다. 정지 상태에서 시속 100km까지 가속 시간은 약 6.8초, 최고 속도는 241km/h에 달했다.
물론 클래식카답게 단점도 분명했다. 전기계통은 자주 말썽이었고, 트리플 SU 캐브레터는 섬세한 조율 없이는 성능을 내기 어려웠다.
속도계는 제멋대로고, 시동도 마음이 맞아야 걸렸다. 하지만 그런 불편함마저 이 차에겐 일종의 개성처럼 다가온다.
실제로 1967년형 E-Type을 직접 몰았던 미국 기자는 이렇게 말했다. “세 개의 점화플러그가 말썽이었고, 속도계는 틀렸고, 2단은 들어가지 않았지만… 그 모든 게 상관없었다. 왜냐면 이 차는 E-Type이니까.”
지금의 기준으로 보면 다소 느리고, 불편하며, 고장이 잦은 차일 수 있다.
하지만 1965년형 재규어 E-Type 로드스터는, 단순한 성능 그 이상의 가치를 품고 있다. 차를 바라보는 사람의 시선을 멈추게 하고, 운전자의 감각을 되살리는 차.
60년이 지난 지금도, 여전히 누군가는 이 차 앞에서 멈춰 선다.
자동차 역사에서 정말로 아름다웠던 순간은 그렇게 계속 기억되고 있다.
