북한 병력 우크라전 전선 투입 코앞…한국 대응도 본격화

김태효 국가안보실 제1차장이 지난 22일 서울 용산 대통령실 청사에서 북한군의 러시아 파병 등 현안 브리핑을 위해 입장하고 있다. 연합뉴스

 

북한 병력의 우크라이나 전선 투입이 임박했다는 전망이 쏟아지면서 우리 정부의 대응도 본격화 될 것으로 관측된다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아에 파견된 북한군이 이달 27∼28일 전투지역에 투입될 것으로 예상한다고 지난 25일(현지시간) 텔레그램을 통해 밝혔다.

이에 따라 한국 정부는 대응 수위를 높여나갈 전망이다.

김태효 국가안보실 제1차장은 지난 22일 "북한의 전투 병력 파병에 따른 러북 군사협력의 진전 추이에 따라 단계적 대응 조치를 실행해 나갈 것"이라고 밝혔다.

단계별 대응 조치의 구체적 사항은 공개되지 않았지만, 대통령실 고위 관계자의 발언에 따르면 방어용 무기 지원이나 공격용 무기 지원 등을 고려할 수 있는 것으로 알려졌다.

현재 한국은 우크라이나에 인도적 목적의 비살상용 군수물자만 지원하고 있는데 북한과 러시아의 밀착이 가속하면 지대공 방공미사일 등 방어용 무기, 나아가 적 타격이 목적인 공격용 무기까지 지원을 고려할 수도 있다는 의미로 풀이된다.

정부는 그러나 이같은 군사적 차원의 직접적 조치에 앞서 외교적 대응에 먼저 착수할 것이라고 한 관계자는 전했다.

대통령실 고위 관계자는 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 진행된 한미일 국가안보실장 회의 이후 취재진과 만나 북러 협력과 관련해 외교적 차원에서 계속 문제를 제기해야 한다고 강조했다.

이 관계자는 "안전보장이사회에서 안 되면 유엔총회에서 하고, 유엔보다 규모는 작지만 유사 입장국, 가치 공유국끼리 시스템을 활용해 계속 문제를 제기하면 첫술에 배부르지는 않겠지만 (러시아나 북한에는) 제약이 된다"고 밝혔다.

외교적 대응과 관련해 정부는 북한군의 러시아 파병 관련 정보 공유를 위해 대표단을 북대서양조약기구(NATO·나토)에 파견한다고 밝혔다. 국정원 1차장을 단장으로 하는 대표단은 벨기에 브뤼셀 나토 본부에서 북한군 파병 동향을 브리핑하며, 동시에 유럽 측 정보도 얻을 예정이다.

장영준 기자 jjuny54@kyeonggi.com