✍ 당신에게 들려줄 이야기
· ‘연말 은퇴’ 깜짝 선언한 버핏
· 그렉 에이블은 누구?
· 에이블 체제에서 예상되는 변화
· 버크셔 1분기실적
01. 60년 투자 여정 종지부 찍는 버핏
버핏이 이끄는 버크셔해서웨이가 올해도 어김없이 그의 고향인 미국 네브래스카주 오마하에서 주주총회를 개최했습니다. 매년 버핏이 주총에서 내놓는 투자 철학과 현안에 대한 견해에 전 세계 투자자들의 관심이 쏠리는데요. 이번 주총에서는 도널드 트럼프 미국 대통령의 무역 정책 및 거시경제에 대한 평가와 버크셔가 사상 최대 규모의 현금을 쌓은 이유에 이목이 집중됐습니다. 그러나 이번 행사에서 가장 주목받은 것은 버핏의 깜짝 은퇴 계획이었습니다. 버핏이 올해 94세로 고령이라는 점과 2024년 주주서한에서 조만간 에이블이 서한을 대신 쓰게 될 것이라고 언급했지만 그 누구도 올해 주총에서 버핏이 은퇴를 공식화할 것으로 예상하지 못했을 것입니다.
버핏은 4시간가량 이어진 질의응답(Q&A) 말미에 “올해 말 그렉이 회사의 CEO가 되어야 할 때가 왔다고 생각한다“고 말했습니다. 버핏은 자신과 무대에 나란히 앉아 있던 에이블도 이 계획에 대해 사전에 알지 못했다고 덧붙였습니다. 또 버크셔 이사들 가운데 아들 하워드와 딸 수전만 자신의 은퇴 계획에 대해 미리 알고 있었다고 전했습니다. 버핏은 자신이 버크셔에서 완전히 사라질 생각은 없지만 앞으로 사업 관련 최종 결정은 에이블이 내릴 것이라고 말했습니다. 그는 “나는 여전히 주변에 있을 것이고 경우에 따라 도움이 될 수도 있다”라면서도 “운영이든 자본 배분이든, 어떤 사안이든 최종 결정은 그렉이 하게 될 것”이라고 밝혔습니다.
버핏은 경영에서 물러난 이후에도 버크셔 주식을 단 한 주도 팔지 않을 것이라고 강조했습니다. 버핏은 버크셔의 최대 주주로 1600억 달러가 넘는 주식을 보유 중입니다. 그는 “그렉의 경영 아래에서는 버크셔의 전망이 내 시대보다 더 나을 것이라고 생각하기 때문에 모두 주식을 계속 보유하겠다는 결정은 경제적인 판단”이라고 말했습니다. 또 버핏은 에이블을 극찬하며 그의 더 적극적인 경영 스타일이 버크셔의 60개가 넘는 자회사 운영에 더 잘 맞는다고 주장했습니다. 버핏은 “나는 그렉이 일하는 만큼 열심히 하고 싶지 않았기 때문에 그의 방식이 내 방식보다 훨씬 잘 작동하고 있다”며 “우리 사업이 기본적으로 좋은, 아니 굉장히 좋은 사업을 갖고 있기 때문에 나는 운 좋게도 이런 태도로도 괜찮았던 것”이라고 덧붙였습니다.
1. 버핏이 떠나는 시점은 버크셔해서웨이의 주가가 사상 최고치를 경신했을 때여서 더욱 주목받았습니다. 버크셔 주가는 올 들어 약 20% 급등했고 연평균 수익률도 약 20% 수준입니다. 1965년 버핏이 회사를 인수한 이후에는 약 4만배 올랐습니다.
2. 그렉 에이블은 멘토인 워런 버핏 아래서 미국 최대 규모의 에너지 사업 중 하나를 일궜습니다. 에이블은 2018년부터 버크셔의 비보험을 부문을 맡으며 부회장이자 이사회 멤버로 임명됐는데요. 에이블이 승진한 후 보험 등 일부 항목을 제외한 버크셔 영업이익은 약 27% 증가했습니다.
3. 버크셔의 1분기 순이익은 전년 동기의 127억달러에서 약 3분의1 감소한 46달러를 기록했습니다. 버핏은 주주들에게 순이익보다는 전년 대비 14% 감소한 운영이익에 주목할 것을 강조했습니다. 운영이익 감소폭은 주로 캘리포니아 산불에 따른 11억달러 손실 등에 영향을 받았습니다.
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