2026 WBC가 막을 내렸다. 한국은 17년 만에 8강에 진출하는 성과를 거뒀지만, 도미니카공화국에 0-10 콜드게임으로 완패하며 대회를 마감했다.
대회가 끝나자마자 또다시 안우진 이야기가 나오고 있다. '안우진이 있었으면 달랐을 것'이라는 아쉬움과 함께 '안우진은 국가대표 자격이 없다'는 비판까지 쏟아지고 있다.
안우진이 빠진 진짜 이유
안우진이 이번 WBC에 나갈 수 없었던 이유는 부상이었다. 학교 폭력 논란 때문이 아니다. 지난해 여름 공익근무요원 신분으로 구단 2군 청백전 뒤 벌칙 펑고 훈련을 받다 어깨를 다쳤고, 팔꿈치 수술 이후 재활 과정에서 예기치 않은 어깨 부상까지 겹치며 2025시즌 막판 1군 복귀에 실패했다. 대표팀 예비 엔트리 구성 단계에서부터 사실상 제외될 수밖에 없었던 상황이다.
그런데 일부에서는 마치 안우진이 도덕적 문제로 대표팀에서 배제된 것처럼 이야기한다. 하지만 이번 WBC에서 안우진이 빠진 이유는 순전히 부상 때문이었다. 여론이나 도덕적 잣대가 아니었다는 점을 분명히 해야 한다.
한국 야구의 냉혹한 현실
이번 대회에서 드러난 한국 야구의 현실은 충격적이었다. 참가국 20팀 중 한국의 패스트볼 평균 구속은 시속 145.0킬로미터로 18위에 그쳤다. 한국보다 느린 팀은 호주와 체코뿐이었는데, 공교롭게도 한국이 이번 대회에서 승리를 거둔 두 팀이다.
더욱 놀라운 건 강속구 개수다. 한국은 시속 93마일 이상 공을 64개 던졌는데, 8강 상대인 도미니카는 318개를 던졌다. 5분의 1 수준이다. 조별 리그에서 탈락해 한국보다 한 경기를 덜 치른 대만조차 160개를 던졌다.
차세대 에이스의 부재
도미니카전에 39세 류현진과 42세 노경은이 차례로 등판한 모습은 차세대 국가대표 에이스 육성이 시급하다는 현실을 적나라하게 보여줬다. 안우진뿐만 아니라 문동주, 원태인, 라일리 오브라이언 등 부상 선수들이 최종 명단 제출 시점에 연이어 빠지며 한국은 강력한 파이어볼러 자원 없이 국제대회를 치러야 했다.
안우진의 가치와 미래
안우진은 KBO 리그를 대표하는 압도적 파이어볼러다. 150킬로미터 중후반대 강속구와 날카로운 슬라이더를 앞세워 리그 최고 탈삼진 능력을 보여준 투수다. 건강한 안우진이 WBC 대표팀 마운드에 있었다면 한국 마운드의 무게감은 분명 달라졌을 것이다.
물론 가정일 뿐이다. 메이저리그급 타자들 앞에서 안우진이 어떤 모습을 보였을지는 아무도 모른다. 하지만 적어도 강속구 필승 카드가 한 장도 없는 상황보다는 나았을 것이다.
한편으론 안우진이 공익근무요원을 모두 마쳤기 때문에 국제대회를 통한 병역 문제 해결 필요성이 사라진 것도 사실이다. 여론만 동의하면 향후 국제대회에선 안우진을 순수하게 대표팀 전력 강화에 활용할 수 있다.
현실적인 선택이 필요한 시점
9월에는 아이치나고야 아시안게임이 있고, 시즌 후에는 아시아 프로야구 챔피언십도 있다. 한국 야구가 국제 무대에서 경쟁력을 갖추려면 압도적인 구위의 파이어볼러 투수가 필요하다. 그게 이번 WBC가 남긴 메시지다.
대회가 끝날 때마다 안우진을 비판하는 사람들이 있다. 하지만 정작 안우진이 없어서 고전했다는 팩트는 외면한다. 안우진에 대한 도덕적 비판은 별개의 문제다. 하지만 전력적으로 안우진이 필요하다는 사실까지 부정하는 건 현실을 외면하는 것이다. 한국 야구의 미래를 위해서라도 이제는 냉정한 판단이 필요한 시점이다.
