윤-한 갈등, 독대로 분수령…“각 세우면 공멸” “당이라도 살아야”

대통령 수용 정도에 달라질 듯…당내 시선은 복잡

윤석열 대통령이 지난 11일 성남 서울공항에서 필리핀, 싱가포르 국빈 방문 및 라오스 아세안 정상회의를 마치고 귀국하며 마중 나온 한동훈 국민의힘 대표와 악수하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 16일 부산 금정구청장 보궐 선거에 승리하면서 다음주 초에 이뤄질 한동훈 대표와 윤석열 대통령의 독대에 시선이 모인다. 한 대표 쪽은 독대를 통해 김건희 여사 문제에 대한 답을 반드시 들어내겠다는 입장이지만, 윤 대통령이 이를 얼마나 수용하느냐에 따라 당정갈등은 잦아들 수도, 더 커질 수도 있다.

한 대표는 이날 재보궐 선거 결과가 나온 뒤 “국민께서 국민의힘과 정부가 변화하고 쇄신할 기회를 주신 것으로 여긴다”며 “국민의 뜻대로 정부·여당의 변화와 쇄신을 이끌겠다. 저와 당이 먼저 변화하고 쇄신하겠다”고 말했다. 한 대표는 그동안 대통령실을 향해 ‘김 여사의 활동자제’와 ‘김 여사 라인 정리’ 등을 공개적으로 요구한 바 있다. 한 대표는 전날 부산 마지막 유세에서도 “제가 이미 말씀드린 조치를 (대통령실에서) 신속히 반드시 실현하는 게 필요하고, 그게 국민 뜻 따르는 길이라고 생각한다”며 대통령실을 거듭 압박했다.

문제는 윤 대통령이 한 대표의 요구를 얼마나 받아들이냐다. 한 대표의 공개 요구에 침묵하던 대통령실은 지난 14일 “여사 라인이 어딨나. 최종 인사결정권자는 대통령으로, 대통령실에는 비선 운영 조직이 없다”고 강한 불쾌감을 드러낸 바 있다.

한동훈계는 윤 대통령이 김 여사 문제를 풀겠다는 확실한 의지와 대책을 내놓지 않는 한 당정 갈등은 계속될 수밖에 없다고 본다. 친한동훈계 핵심 의원은 “대통령은 숙이지 않을 것이니, 당정 갈등은 계속될 수밖에 없다”며 “(대통령실과 당이) 같은 길을 갈 수 없다면, 당이라도 살아야 한다”고 말했다. 윤 대통령의 국정 지지도와 국민의힘의 정당 지지율이 동반 하락하는 상황에서 대통령이 바뀌지 않으면 당으로선 차별화를 통해 제 갈 길을 가야 한다는 뜻이다. 또 다른 친한계 의원은 “예기치 않은 악재가 계속 나왔는데 (독대를 통해) 수습책을 논의할 필요가 있다”며 “결과가 어떻든 (독대를 통해) 국민이 공감할 수 있는 메시지를 내놓아야 새로운 터닝 포인트가 마련될 수 있다”고 했다.

대통령과 여당 대표의 갈등을 바라보는 당내 시선은 복잡하다. 일각에선 차기 대선을 노리는 한 대표가 윤 대통령과 지나치게 각을 세울 경우 상황이 더 악화될 것이란 우려도 나온다. 영남권의 한 재선 의원은 “대통령과 각을 세우면 (한 대표도) 부러질 수밖에 없다. 미래권력이 현역 대통령과 맞붙자는 건 같이 망하자는 얘기”라고 했다. 또 다른 영남권 의원은 “밖에서 보기엔 검사 출신인 한 대표는 윤 대통령의 아바타로 비친다”며 “윤 대통령이 망하면 한 대표한테도 미래가 없다. 보수 정권 재창출이 어렵다는 뜻”이라고 말했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr 전광준 기자 light@hani.co.kr