5월 9일, 같은 날 두 장의 그림이 동시에 그려졌다. 모스크바 붉은광장 위에서는 북한군 부대가 행진했고, 평양에서는 김정은 국무위원장이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 직접 친서를 보냈다.
김 위원장은 친서에서 "양국의 포괄적인 전략적 동반자 관계"를 강조했다. '동반자'라는 말 한마디 안에 들어 있는 무게가 지난해와는 또 다르다.
'포괄적 전략적 동반자', 무엇이 바뀌었나
북한과 러시아는 이미 지난해 푸틴 대통령 방북을 계기로 새로운 형태의 군사·경제 협력 조약을 맺었다. 이번 친서에서 다시 '포괄적 전략적 동반자'를 강조한 것은, 그 조약이 1년 만에 더 단단해졌다는 신호로 받아들여진다.
81주년 전승절, 두 정상의 정치적 계산
푸틴 대통령은 우크라이나 전쟁이 길어지며 내부 결속을 다지고 있다. 김 위원장 입장엔 미국·한국·일본을 한꺼번에 자극하지 않으면서도 외부 우방을 과시할 수 있는 절호의 무대다. 두 사람의 이해관계가 5월 9일에 정확히 겹친 셈이다.
친서와 부대 행진, 같은 메시지
친서 한 통은 정치적 텍스트, 부대 행진은 군사적 이미지. 같은 날 이 둘이 동시에 등장했다는 건 우연이 아니다. 김 위원장과 푸틴 대통령이 사전에 시점을 맞춘 결과물이라는 평가가 나온다.
한반도에 미치는 직접적 파장
북한이 러시아로부터 받게 될 군사 기술과 외교적 보호의 폭이 넓어질수록, 한반도의 군사 균형은 한쪽으로 더 기울 수밖에 없다. 한미일 연합훈련, 확장억제, 전작권 전환 등 한국이 다루고 있는 모든 안보 의제에 직접적 영향이 간다.
중국, 어디까지 이 그림에 동의할까
북·러가 가까워질수록 중국의 셈법은 미묘해진다. 베이징은 한반도에서 '미국·한국·일본 vs 북한·러시아' 구도가 너무 선명해지는 것을 부담스러워 한다. 친서의 행간을 가장 예민하게 읽고 있는 곳도 사실은 중국이다.
한 통의 친서가 그린 새 동맹 지도
군사 행진과 정치 친서가 같은 하루에 함께 등장한 5월 9일. 북·러는 더 이상 의도를 숨기지 않는 단계로 들어섬고, 그 새로운 지도는 한국 안보 정책의 다음 그림에까지 영향을 준다.
한 통의 편지가 말해주는 것은, 양국 관계가 이제 '관리해야 할 변수'가 아니라 '직접 마주봐야 할 상수'가 되었다는 사실이다.