“보는 즉시 도망쳐라”… 바다 위 ‘네모 파도’ 정체는? [수민이가 궁금해요]

튀르키예의 에게해에서 ‘사각형 파도(사각파)’ 현상이 포착됐다. 사각형 파도의 정체는 서로 다른 조류의 흐름을 가진 해양이 부딪혀 격랑을 일으키는 ‘조충(Cross Swell)’ 현상이다. 해양 전문가들은 수영객과 선박에 치명적인 위험을 초래할 수 있다고 경고한다.

사각형 모양으로 일렁이는 파도의 모습.

지난달 26일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 최근 튀르키예 에게해에서 사각형 파도 현상이 포착됐다.

엑스에 올라온 영상을 보면 배를 탄 선원들이 바다를 내려다보고 있는데 반듯한 바둑판 모양의 파도가 치고 있는 바다의 모습이다.

튀르키예 에게해에서 포착된 사각파. 엑스 캡처

사각형 파도라고 불리는 이 현상은 사방에서 밀려온 파도가 몰아치면서 서로 반대되는 방향으로 가려다 부딪힐 때 생긴다. 충돌 시점의 파도 꼭대기 부분이 평소보다 두 배나 높아지면서 멀리서 보면 사각형 격자무늬를 이루게 된다.

주로 강풍과 해류의 충돌로 형성되며 서로 다른 해류가 만나는 바다에서도 자주 발생한다.

전문가들은 해당 지역을 항해하는 선박이나 수영객에게 사각형 파도를 만났을 경우 즉시 물 밖으로 나오라고 권고한다.

거칠고 불규칙한 파도의 움직임 탓에 선박이 격렬하게 흔들리거나 전복된다. 수영하는 사람도 휩쓸려갈 위험이 있다.

최근 튀르키예 에게해에서 포착된 ‘사각형 파도’. 엑스 캡처

선원들 사이에서는 “사각형 파도를 보면 반드시 피하라”는 말이 있을 만큼 어렵고 위험한 항로로 악명 높다. 사각형 파도의 꼭대기는 일반 파도보다 그 힘이 2배 이상 높다.

사각파는 튀르키예 해역뿐만 아니라 프랑스 라로셸 근처의 레 섬, 포르투갈 리스본, 하와이 등 전 세계 여러 해역에서 관찰할 수 있다.

김기환 기자 kkh@segye.com