“이 차에 모든 걸 걸었다” SM6 단종 뒤, 르노가 준비한 진짜 승부수
르노코리아의 중형 세단 르노 SM6(해외명 르노 탈리스만)가 역사 속으로 사라지면서, 르노의 향후 전략에 업계의 관심이 쏠리고 있다.
한때 ‘유럽 감성 세단’으로 불리며 쏘나타·K5와 정면 승부를 펼쳤던 SM6는 결국 단종 수순을 밟았다.
그러나 이는 단순한 판매 부진의 결과라기보다, 글로벌 자동차 산업 구조 재편 속에서 내려진 전략적 선택에 가깝다는 분석이 지배적이다.
SM6는 2016년 국내 출시 당시만 해도 강렬한 디자인과 단단한 주행 감각으로 신선한 충격을 안겼다. 프랑스 감성이 묻어나는 외관, 세로형 디스플레이 중심의 실내 구성은 기존 국산 세단과 차별화됐다.
초기 흥행에도 불구하고, 시장 환경은 빠르게 변했다. SUV 선호 현상이 가속화되면서 중형 세단 수요가 급격히 줄어들었고, 브랜드 파워가 상대적으로 약한 르노코리아는 직격탄을 맞았다.
더 큰 변화는 본사 전략에서 시작됐다. 르노는 ‘르놀루션(Renaulution)’ 전략을 통해 수익성 중심 경영과 전동화 전환을 선언했다. 이에 따라 내연기관 중심 세단 라인업은 정리 대상에 포함됐다. 탈리스만을 비롯한 전통 세단이 글로벌 시장에서 퇴장한 배경이다.
SM6 후속 모델 개발이 무산된 결정적 이유는 투자 대비 수익성이다. 완전 변경 모델을 개발하려면 신규 플랫폼, 최신 전장 아키텍처, 첨단 운전자 보조 시스템 등 대규모 투자가 필요하다.
그러나 세단 시장 축소와 브랜드 점유율 하락을 고려하면 회수 가능성이 낮다는 판단이 작용했다는 게 업계 시각이다.
대신 르노는 전기차 중심 포트폴리오로 무게추를 옮기고 있다. 르노 메간 E-테크를 비롯해 CMF-EV 기반의 차세대 전동화 모델 개발에 역량을 집중 중이다. 부산공장 역시 전동화 생산 전환을 추진하며 글로벌 허브 역할을 확대하고 있다.
일각에서는 SM6라는 이름의 ‘부활’ 가능성도 제기한다. 최근 자동차 업계에서는 과거 인기 차명을 전기 SUV나 크로스오버에 재활용하는 사례가 늘고 있다. 브랜드 인지도를 유지하면서도 새로운 이미지를 구축하기 위한 전략이다. 다만 세단 형태로의 귀환 가능성은 사실상 희박하다.
결국 SM6의 단종은 한 모델의 실패가 아니라, 자동차 산업의 대전환을 보여주는 상징적 사건이다. SUV와 전기차가 시장의 중심으로 자리 잡은 지금, 르노의 ‘올인 전략’이 어떤 결과를 낳을지 주목된다.
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