국산 중형 세단 시장의 라이벌이라면 단연 현대 쏘나타와 기아 K5다. 두 차량은 디자인부터 주행 감성, 실내 구성까지 비슷하면서도 각자의 개성이 뚜렷한 모델이다. 그중에서도 K5는 젊고 스포티한 감성으로 꾸준히 호평을 받아왔고, 쏘나타가 ‘메기’ 시절 비판받을 때는 중형 세단 1위 자리에 오르기도 했다.
최근 공개된 K5 풀체인지 예상도는 기존의 이미지와는 확연히 다른 방향성을 보여준다. 눈에 띄는 변화는 기아의 최신 디자인 아이덴티티인 스타 맵 시그니처 라이팅이 적용됐다는 점이다. 특히 세로형 DRL이 강조되면서 K8을 연상케 하는 고급스러운 분위기를 풍긴다. 다만, 일부에서는 기존 K5 특유의 날렵함과 공격적인 인상이 약해졌다는 아쉬움도 나온다.
컬러도 흥미롭다. 예상도 중 하나에서는 파스텔톤의 하늘색 외장이 등장했는데, 과거 아반떼 MD 시절의 블루 컬러를 연상케 한다. 다소 촌스러웠던 당시 컬러와 달리, 이번에는 EV3 등 최신 전기차에 적용된 파스텔 계열로 재해석될 가능성이 크다. 이는 젊은 소비자층의 감성을 자극할 전략으로 해석된다.
파워트레인 구성은 기존과 유사할 전망이다. 1.6 가솔린, 2.0 가솔린, 2.0 LPi 엔진이 유지되고, 하이브리드 모델에서는 배터리와 전기모터가 업그레이드될 것으로 보인다. 이미 연비와 효율 면에서 호평을 받았던 K5 하이브리드의 개선은 기대감을 높이기에 충분하다. 출력 향상과 전비 개선이 함께 이뤄진다면 경쟁 모델을 압도할 수 있을 것이다.
이번 K5 풀체인지 모델은 단순한 껍데기 변화가 아니라 상품성 전반의 재정비로 보인다. 디자인 완성도는 물론, 파워트레인의 실질적 성능 향상까지 예고되며 쏘나타와의 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 예상된다. 과연 기아 K5는 다시 중형 세단 왕좌를 탈환할 수 있을까? 소비자 반응이 궁금해지는 시점이다.
