일본 프리미엄 브랜드 렉서스의 플래그십 세단 LS가 2026년형을 끝으로 미국 시장에서 완전히 단종된다고 발표했다. 수십 년간 독일 프리미엄 세단들과 경쟁해 온 LS의 마지막을 장식하는 헤리티지 에디션이 공개되면서 한 시대의 종말을 알리고 있다.
렉서스는 몇 주 전 2026년형 LS 헤리티지 에디션을 공개했으며, 전 세계 단 250대만 생산되는 한정판 모델로 출시된다고 밝혔다. 가격은 배송비 포함 1억 4,150만 원(99,280달러)부터 책정됐으며, 올 가을 딜러를 통해 판매가 시작될 예정이다.
독점 컬러와 프리미엄 인테리어로 무장
헤리티지 에디션은 나인티 누아르(Ninety Noir)라는 전용 블랙 컬러로만 제공된다. 외관에는 다크 트림이 적용되고 20인치 다크 그레이 메탈릭 휠이 장착되어 고급스러우면서도 스포티한 분위기를 연출한다.
내부는 렉서스 LS 역사상 처음으로 적용되는 리오하 레드 인테리어가 특징이다. 헤드레스트에는 차량명이 새겨져 있어 특별함을 강조한다. 또한 울트라스웨이드 헤드라이너, 마사지 기능이 탑재된 앞좌석, 프리미엄 우드 트림, 뒷좌석 열선 시트 등 최고급 소재와 편의장비들이 대거 투입됐다.
파노라마 뷰 모니터와 마크 레빈슨 사운드 시스템, 파노라마 글래스 루프, 고급 주차 보조 시스템까지 렉서스가 보유한 모든 첨단 기술이 집약된 것으로 알려졌다. 회사 측은 "2026년형 플래그십 세단에 가능한 모든 장비를 탑재했다"고 설명했다.
파워트레인은 기존과 동일... 강력한 V6 엔진 탑재
헤리티지 에디션이 외관과 내장에서는 특별함을 자랑하지만, 엔진은 기존 모델과 동일한 파워트레인을 사용한다. 3.4리터 트윈터보 V6 엔진이 10단 자동변속기 및 전륜구동 시스템과 조합되어 최고출력 416마력과 최대토크 61.00kg.m(600Nm)을 발휘한다.
이 같은 성능으로 정지상태에서 96.6km/h(97kph)까지 가속하는 데 4.6초가 걸리는 것으로 측정됐다. 렉서스는 "기존 LS의 우수한 주행 성능을 그대로 계승했다"며 "마지막 모델답게 완성도 높은 드라이빙을 제공한다"고 강조했다.
후속 모델 개발 여부는 미지수
렉서스 LS의 단종 발표 이후 여러 매체들이 일본 자동차 제조사에 후속 모델 개발 계획에 대해 문의했지만, 모든 곳에서 동일한 답변을 받았다. 회사 측은 "미래 계획에 대해서는 언급하지 않는다"는 원칙적인 입장만 되풀이하고 있는 상황이다.
과연 렉서스 LS가 BMW 7시리즈, 메르세데스 S클래스, 아우디 A8 등 독일 프리미엄 세단들과의 경쟁에서 재기를 노리며 돌아올 수 있을지는 현재로서는 알 수 없는 상황이다. 독일 여권 없이도 훌륭한 대형 럭셔리 세단을 만들 수 있다는 것을 다시 한번 증명할 기회가 올지 주목된다.
업계에서는 LS의 부활 가능성에 대해 엇갈린 전망을 내놓고 있다. 판매량 급감과 크로스오버, SUV 선호 현상을 고려하면 부정적이지만, 럭셔리 세단 시장에서의 브랜드 위상 유지 필요성을 감안하면 긍정적 요소도 있다는 분석이다.
디자이너의 차세대 LS 상상도 화제
이런 가운데 차세대 LS에 대한 렌더링 디자인이 공개돼 화제가 되고 있다. 다만 공개된 디자인에 대해서는 엇갈린 반응을 보이고 있다. 전면부는 렉서스다운 면모를 보여주지만 전체적으로는 현행 모델만큼 설득력 있는 디자인은 아니라는 평가가 나온다. 현행 LS가 출시된 지 상당한 시간이 흘렀음에도 불구하고 여전히 잘 어울리며, 직접적인 경쟁 모델들과 동등한 수준에 놓일 만하다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다.
렉서스 LS는 일본 프리미엄 브랜드가 유럽 명품 세단들과 어깨를 나란히 하며 글로벌 럭셔리 세단 시장에서 독특한 위치를 차지해 왔다. 헤리티지 에디션으로 마지막을 장식하는 현재 상황에서 과연 새로운 LS가 등장할지, 아니면 이대로 역사 속으로 사라질지 귀추가 주목된다.
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