[오토헤럴드 김흥식 기자] "당이 정책을 만들면 인민은 묘책을 찾는다"는 격언처럼 중국이 유럽의 전기차 고율의 관세에 맞서기 위해 하이브리드카(HEV), 플러그인 하이브리드카(PHEV) 공세를 강화하고 있다.

유럽은 지난 10월부터 중국 전기차를 막기 위해 최대 45.3%의 관세를 부과하고 있지만 순수 전기차를 제외한 HEV와 PHEV 등 하이브리드카와 내연기관 모델은 제외돼 있다. 

로이터에 따르면 중국 브랜드가 관세 회피를 위해 유럽 현지 생산에 나서는 동시에 경쟁력을 갖춘 하이브리드카 공세를 강화하면서 유럽의 관세 정책에 허점이 드러나고 있다고 전했다. 

분석가들은 중국의 하이브리드카 수출이 올해 20% 이상 증가할 것으로 예상하고 있으며 2025년에는 그 속도가 더 빨라질 것으로 전망하고 있다. 

중국자동차협회에 따르면 중국산 하이브리드카의 3분기 유럽 시장 점유율은 18%다. 이는 지난 1분기 9%에서 두 배 이상 증가한 수치로 같은 기간 중국산 순수 전기차의 유럽 수출 물량은 62%에서 58%로 감소했다. 

현지에서는 순수 전기차로 브랜드 인지도를 높인 중국 업체들이 하이브리드카 공세로 전략을 수정하고 강화할 경우 순수 전기차 수준의 추가 관세를 부과하기 어려운 상황으로 보고 있다. 

유럽의 최근 신차 시장 동향에 따르면 전기차 수요가 소폭 증가하면서 안정적으로 유지되는 가운데 하이브리드카가 순수 내연기관차를 넘어서고 플러그인하이브리드카 수요가 많아지고 있어 중국산 자동차의 새로운 공세에 대비해야 한다는 지적도 나온다. 

한편 지난 10월 기준 유럽연합 국가의 신차 판매량은 지난해 같은 달 대비 1.1% 증가했다. 이 가운데 전기차는 2.4% 증가했고 하이브리드카는 17.5% 늘면서 시장 점유율이 작년 10월 28.6%에서 올해 33.3%로 상승했다.