사람은 누구나 외로움을 느낍니다. 타인과의 관계가 많고 적음에 상관없이, 마음 한 켠에 스며드는 공허함은 예고 없이 찾아오기도 하지요.
하지만 어떤 사람은 이 외로움에 쉽게 휘둘리지 않고, 오히려 자기 삶을 더 깊이 있게 가꾸며 살아갑니다.
그렇다면 외로움을 잘 견디는 사람들은 과연 어떻게 살아가고 있을까요?
1. 자기 일상에 리듬을 주는 사람
외로움을 잘 견디는 사람은 자기만의 생활 리듬이 분명합니다.
일정한 시간에 일어나고, 끼니를 챙기며, 하루 중 자신만의 루틴을 지켜나가는 습관이 있지요.
예를 들어 매일 아침 동네를 한 바퀴 산책하거나, 저녁엔 스트레칭을 하며 하루를 정리하는 방식이 대표적입니다.
이런 작은 루틴은 하루의 방향을 잃지 않게 도와주고, 외로움에 휩쓸리는 시간을 줄여줍니다.
리듬은 삶에 닻을 내리는 행위와 같습니다. 고립감을 방지하고 스스로를 안정시켜주는 역할을 하죠.
2. 사회적 자극 없이도
내면을 채우는 능력
외로움을 잘 견디는 사람은 혼자 있는 시간을 ‘공백’이 아닌 ‘채움’으로 여깁니다.
독서, 음악 감상, 글쓰기, 수공예 등 내면을 충전하는 활동을 꾸준히 이어갑니다.
서울의 한 1인 가구 직장인은 “퇴근 후에는 전자책으로 세계문학을 한 편씩 읽는 게 가장 큰 즐거움”이라고 말하기도 했습니다.
이런 사람들은 외부 자극 없이도 삶의 깊이를 확장해 나가며, 타인 없이도 생각을 정리하고 감정을 정돈하는 힘을 갖게 됩니다. 이는 단순한 ‘자기 만족’이 아니라, 정서적 자립에 해당합니다.
3. 의도적으로 혼자 있는 시간을
계획하는 습관
외로움을 견디는 사람은 혼자 있는 시간을 ‘방치’하지 않습니다.
오히려 혼자 있는 시간을 의도적으로 계획하고 준비합니다.
예를 들어 주말 오후에 혼자 영화관에 가는 일, 카페에서 노트북을 펼치고 글을 쓰는 것처럼 말이죠.
이처럼 스스로 계획한 고독은 통제 가능한 시간이기에, 심리적 안정감을 제공합니다.
반면 예상치 못한 고립감은 불안과 상실감으로 이어지기 쉽습니다.
4. 감정을 기록하며
자기 성찰을 지속하는 태도
일기를 쓰거나 감정노트를 기록하는 습관도 외로움을 견디는 데 큰 도움이 됩니다.
‘감정을 쓰면 그 감정이 흐른다’는 말처럼, 내 마음을 객관화하는 과정은 감정의 무게를 줄이는 효과가 있습니다.
특히 남들에게 쉽게 감정을 털어놓기 어려워 하는 경우, 스스로의 감정을 정리하는 행위가 더욱 중요합니다.
요즘은 감정 기록 앱이나 감성 다이어리 같은 도구도 다양하게 활용되고 있습니다.
5. 소소한 연결을 유지하는 기술
외로움을 잘 견디는 사람이라도 세상과 완전히 단절되진 않습니다.
다만 ‘깊은 연결’보다 ‘가벼운 접촉’을 잘 유지합니다.
동네 카페 사장님과의 짧은 인사, 온라인 커뮤니티에 정기적으로 올리는 글, 가족 단톡방에 보내는 사진 한 장도 연결의 한 방식이죠.
이런 작고 부드러운 연결은 타인과의 거리를 적절히 유지하며 심리적 안정을 줍니다.
즉, ‘관계는 선택’이라는 태도 속에서 자기 주도적인 연결을 실천하고 있는 셈입니다.
외로움을 견디는 능력은 ‘강한 사람’만의 자질이 아닙니다.
오히려 자기 일상에 주도권을 갖고, 내면을 돌보는 방식의 차이일 뿐입니다.
이 글이 여러분이 외로움을 좀 더 담담히 바라보고, 나만의 생활 방식을 찾는 데 작은 참고가 되었기를 바랍니다.
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