나이가 들면 자식에게 재산이나 집을 물려줘야 관계가 유지된다고 생각하는 부모가 많다. 그런데 자식이 부모와 멀어지는 진짜 이유는 돈이 아니라 평소 무심코 내뱉는 말 한마디에 있다.
세월이 지나도 자식의 마음에 남는 건 재산의 크기가 아니라 부모가 건넨 말의 온도다. 60대 이후 자녀에게 사랑받는 부모들에게는 분명한 말 습관이 있다.
3위. 고맙다는 말을 자주 하는 것
자식이 작은 도움을 줘도 "고맙다"는 말 대신 당연하게 받아들이는 부모가 있다. 반대로 "네가 있어서 든든하다"는 말을 자주 건네는 부모도 있다.
이런 말 한마디가 자식에게는 더 잘하고 싶은 마음을 불러일으킨다. 세상 어떤 칭찬보다 부모의 감사 인사가 자식 마음에 오래 남는다.
2위. 비교하지 않고 건강만 바라는 것
사회생활에 지쳐 온 자식에게 "다른 집 애는 어떻더라"며 비교하는 말을 던지는 부모가 있다. 그런데 그런 말 대신 "그냥 건강하기만 하면 된다"는 한마디가 훨씬 큰 위로가 된다.
자식은 부모가 자기를 자랑스러워한다는 확신이 들 때 힘든 상황도 버텨낼 힘을 얻는다. 그런 부모 곁에는 자식이 자연스럽게 더 자주 찾아온다.
1위. 먼저 미안하다고 말하는 것
나이가 많다는 이유로 과거의 잘못을 모른 척 넘기는 부모가 있다. 그런데 오래 묵은 오해나 상처 앞에서 부모가 먼저 "미안하다"고 건네면 그 앙금이 눈 녹듯 사라진다.
자식은 부모의 완벽함이 아니라 진심 어린 사과와 사랑한다는 말을 원한다. 체면을 내려놓고 먼저 사과하는 부모 곁에 자식은 결국 다시 돌아온다.
고맙다는 말, 비교하지 않는 위로, 먼저 건네는 사과. 이 세 가지 말버릇만 바꿔도 자식과의 거리는 눈에 띄게 가까워진다.
재산보다 말의 온도가 노년의 관계를 결정한다. 자식을 독립된 인격체로 존중하며 따뜻하게 다가가는 태도가 결국 가장 풍요로운 노년을 만든다.