최근 초밥 포장 용기나 후라이팬, 냄비 등의 검은색 플라스틱 재질에서 암 유발 물질이 검출되었다는 연구 결과가 발표되었습니다. 미국의 언론사 워싱턴포스트(WP)는 검은 플라스틱 제품이 포함된 초밥 접시, 장난감, 주방 도구에서 높은 수준의 발암 물질이 발견되었으며, 이러한 제품들이 우리 건강에 위협이 될 수 있다고 보도했습니다. 이번 연구는 미국의 환경 및 건강 연구단체인 ‘독성물질 없는 미래(Toxic-Free Future)’와 암스테르담 자유대학교(VU)의 연구진이 함께 진행했습니다.

검은색 플라스틱, ‘난연제’ 포함으로 건강에 악영향

검은색 플라스틱 주방 도구에는 ‘난연제’라는 물질이 포함되어 있습니다. 난연제는 제품의 연소를 방지하기 위해 첨가되는 화학 물질로, 이 물질은 암을 유발하거나 호르몬을 교란시킬 수 있는 성질을 가지고 있습니다. 연구진은 검은색 가정용품 20개 중 17개에서 난연제가 검출되었음을 확인했으며, 이 물질이 사용된 플라스틱이 주방 도구뿐만 아니라 장난감 등 다양한 생활 용품에 사용되고 있음을 밝혔습니다.

전자제품 플라스틱의 재활용, 일상용품에 위험성 전이

연구진은 전자제품에 사용된 검은 플라스틱이 가정용 제품으로 재사용되는 상황에 대해서도 우려를 표명했습니다. 연구에 참여한 메간 리우 정책담당자는 “전자제품의 플라스틱이 재활용되어 주방용품이나 생활용품으로 만들어지면서 난연제가 우리 집 공기 중에 퍼질 수 있다”고 경고했습니다. 또한, 플라스틱 주방 도구를 가열하거나 장난감을 어린이가 입에 물면 유해 물질이 몸속으로 유입될 수 있다고 설명했습니다.

난연제 사용, 아이들에게 더 큰 영향

미국 환경 보호청(EPA)은 일부 난연제가 건강에 미치는 부정적 영향에 대해 경고하고 있습니다. 이들 물질은 갑상선 문제, 생식 기관 합병증, 신경 독성, 암 등 다양한 건강 문제를 유발할 수 있으며, 특히 어린이의 경우 주의력 결핍, 운동 능력 저하, 인지 발달 지연 등의 위험이 있을 수 있다고 밝혔습니다. 이에 따라 미국 내 일부 주에서는 전자제품에 난연제 사용을 제한하는 법안을 추진하고 있으며, 유럽연합 또한 다양한 난연제 사용을 금지하는 방안을 시행해 오고 있습니다.

소비자들에게 권장하는 예방 조치

연구를 주도한 리우 담당자는 난연제 사용 제품을 피하는 몇 가지 방법을 제시했습니다. 건강을 지키기 위해 소비자들이 다음의 사항을 참고하시기 바랍니다.

플라스틱 주방 도구를 나무나 스테인리스 스틸 소재로 교체하기

플라스틱이 포함되지 않은 제품을 선택하여 유해 물질 노출 줄이기

독성 화학 물질에 대한 규제를 철저히 시행하는 기업의 제품 구매하기

정기적인 청소와 환기, 걸레질을 통해 실내 공기 중 난연제 성분 제거하기

이와 같은 예방 조치를 통해 난연제와 같은 유해 물질로부터 건강을 보호하는 것이 중요합니다. 플라스틱 제품의 유해성을 줄이고 안전한 재질의 제품을 선택하는 소비자들의 관심이 더욱 필요한 시점입니다.