비트코인 등 가상 자산의 보안 시스템 붕괴 우려와 양자 내성 암호 기술의 대두
디지털 황금으로 불리며 영원한 가치를 지닐 것 같았던 비트코인이 하루아침에 휴지 조각이 될 수 있다는 경고가 나오고 있다.
이 무시무시한 시나리오의 주인공은 바로 꿈의 기술이라 불리는 양자 컴퓨터다.
현재 우리가 사용하는 인터넷 뱅킹이나 블록체인 기술은 대부분 소인수분해 난제에 기반한 암호화 방식을 따르고 있다.
매우 큰 숫자를 소수로 분해하는 것이 기존 슈퍼컴퓨터로는 우주의 나이만큼 시간이 걸릴 정도로 어렵다는 점을 이용한 보안 체계다.
하지만 양자 역학의 원리를 이용한 양자 컴퓨터는 0과 1을 동시에 처리하는 큐비트(Qubit) 단위를 사용하여 이 계산 속도를 획기적으로 단축시킨다.
실제로 2019년 구글은 자사의 양자 컴퓨터 시카모어가 현존 최고 슈퍼컴퓨터로 1만 년 걸릴 계산을 단 200초 만에 끝냈다고 발표했다.
이론적으로 양자 컴퓨터가 상용화 수준에 도달하면 쇼어 알고리즘을 통해 비트코인의 개인 키를 역추적해내는 것이 가능해진다.
누군가가 내 전자 지갑의 비밀번호를 순식간에 알아내어 코인을 마음대로 빼갈 수 있다는 뜻이다.
암호화폐의 핵심 가치인 보안성과 불변성이 무너지는 순간 비트코인의 신뢰도는 바닥으로 추락하고 가격은 0원을 향해 갈 것이다.
물론 당장 내일 비트코인이 망하는 것은 아니다.
현재의 기술은 아직 초기 단계이며 오류를 수정하고 큐비트를 안정적으로 늘리는 데에는 상당한 시간이 필요하기 때문이다.
또한 암호화폐 개발자들 역시 손을 놓고 있는 것은 아니다.
양자 컴퓨터로도 풀 수 없는 복잡한 수학적 구조를 가진 양자 내성 암호(PQC) 기술을 블록체인에 도입하려는 연구가 활발히 진행 중이다.
결국 미래는 뚫으려는 양자 컴퓨터라는 창과 막으려는 차세대 암호 기술이라는 방패의 싸움이 될 전망이다.
비트코인이 양자 컴퓨터라는 거대한 파도를 넘고 살아남을 수 있을지 전 세계 투자자들의 이목이 집중되고 있다.
확실한 것은 기술의 진보가 기존의 질서를 언제든 송두리째 뒤흔들 수 있다는 사실이다.
