마트에서 사온 생닭, 요리하기 전에 한 번 씻어야 할 것 같은 마음 들죠?
어머니도 그렇게 하셨고, 뭔가 더 위생적일 것 같아서 당연하게 물에 헹궈왔을 겁니다. 그런데 식품안전 전문가들은 정반대로 얘기합니다. 생닭은 절대 씻지 말라고요. 씻으면 깨끗해지는 게 아니라, 오히려 눈에 보이지 않는 식중독균을 주방 곳곳에 뿌리는 결과가 된다는 겁니다.
물방울 하나가 세균을 1미터 밖까지 날립니다
생닭 표면에는 캠필로박터라는 식중독균이 붙어있는 경우가 많습니다. 이 균 자체는 열에 약해서 요리하면 죽지만, 문제는 씻는 과정에서 생기는 물방울입니다.
수돗물이 닭 표면에 부딪히면 미세한 물방울이 사방으로 튑니다. 그 물방울 안에 세균이 섞여서 조리대는 물론이고, 옆에 놓인 식기, 건조 중인 컵, 심지어 내 얼굴과 옷에까지 묻게 됩니다. 물방울은 생각보다 훨씬 멀리, 1미터 이상 튈 수 있어요.
닭을 씻고 난 자리에 바로 샐러드용 채소를 썰거나 과일을 놓는다고 생각해보세요. 생으로 먹을 음식들이 균에 노출되면서 식중독 위험이 확 올라갑니다. 열을 가하지 않고 먹는 음식일수록 더 위험하고요. 캠필로박터균은 75도 이상에서 1분만 가열하면 죽습니다. 결국 물로 씻는 것보다 제대로 익혀 먹는 게 백 배 더 확실한 방법입니다.
그래도 찝찝하다면 이렇게 하세요
핏물이나 뼛가루가 보이면 씻고 싶은 마음, 충분히 이해합니다. 안전하게 손질하는 방법 알려드릴게요. 키친타월로 가볍게 닦아내는 게 가장 좋습니다. 겉면의 이물질이 신경 쓰인다면 물 대신 키친타월로 눌러서 닦아낸 뒤 타월은 바로 버리세요.
가장 추천하는 방법은 초벌 삶기입니다. 냄비에 물 넉넉히 받아서 닭을 넣고 한소끔 끓인 뒤, 그 물은 버리고 새 물로 요리하면 됩니다. 뼛가루랑 불순물이 가장 깔끔하게 제거되고, 세균도 확실히 없앨 수 있어요.
정말 씻어야겠다면 최소한의 안전수칙은 지켜야 합니다. 씽크대 주변에 다른 식기 다 치우고, 물을 최대한 약하게 틀어서 튀지 않게 씻으세요. 씻고 난 뒤엔 조리대 전체를 세정제로 닦아야 합니다.
닭 만진 손은 반드시 비누로 30초 이상 씻어야 하고, 사용한 도마와 칼도 바로 세척해야 합니다.
혹시 이런 증상 있으면 의심해보세요
생닭 손질하고 2~5일 뒤에 심한 복통, 설사, 열이 난다면 캠필로박터 식중독일 가능성이 있습니다. 일반 식중독보다 배가 훨씬 더 아픈 게 특징이에요. 증상이 심하면 병원 가서 확인받는 게 좋습니다.
생닭은 씻지 말고 바로 조리하는 게 답입니다. 튀는 물방울 하나가 주방을 세균밭으로 만들 수 있고, 어차피 가열만으로도 세균은 완벽하게 죽으니까요. 오랜 습관이라 어색할 수 있지만, 안전을 위해선 이 방법이 확실합니다.