최근 전통주의 인기가 높아지면서 막걸리에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 특히 온라인 커뮤니티 등에서는 막걸리에 함유된 ‘파네졸’이라는 성분 때문에 ‘항암’ 효과가 있다는 얘기까지 돌고 있는데요. 과연 사실일까요?
| 막걸리에서 발견된 ‘파네졸’, 항암 효과 있나
사실 막걸리에 항암 효과가 있다는 이야기는 꽤 오래전에 시작됐습니다. 거슬러 올라가 보자면, 지난 2011년 “항암 효과를 내는 성분이 막걸리에서 일반 맥주나 포도주보다 10~25배 많이 발견됐다”는 한국식품연구원(이하 식품연)의 발표가 다수 언론을 통해 보도되면서부터 최근까지도 ‘막걸리 효능’이란 제목을 달고 이 같은 내용이 온라인상에서 퍼지고 있습니다.
지난 2011년 4월자 식품연의 보도자료에 따르면 당시 식품연 소속 식품분석센터 하재호 박사 연구팀은 우리나라의 대표적 전통주인 막걸리에서 항암물질인 ‘파네졸(Farnesol)’ 성분이 발견됐고, 그 함량이 일반 포도주나 맥주(15~20ppb)보다 10~25배 많은 150~500ppb 수준이라고 밝혔습니다.
그런데 주목할 점은, ‘ppb(Parts-per billion)’라는 단위가 ‘전체의 10억분의 1’을 뜻한다는 것입니다. 예컨대 1ppb는 1,000kg(10억mg) 중 1mg의 농도라고 이해할 수 있습니다. 연구 결과를 체감하기 쉬운 단위로 환산하면, 파네졸이라는 성분이 항암 성질을 가졌다고 가정했을 때, 막걸리 1L에 들어있는 파네졸은 0.15~0.5mg 수준인 것이죠.
당시 파네졸이 5~7mg/L로도 효과를 낼 수 있다는 선행연구결과를 감안하면, 막걸리를 통해 항암 효과를 내기 위해선 750ml 기준 대략 13~40병가량을 마셔야 기준치를 맞출 수 있다는 계산이 나옵니다.
그렇다면 파네졸은 실제로 인체 내에서 항암 효과를 낼 수 있을까요? 안타깝게도 이는 현재까지의 연구 결과로는 알 수 없는 상태입니다. 과거 파네졸이 항암 성질을 갖고 있다는 연구도 동물이나 임상시험이 아닌 시험관 실험 결과에 불과했기 때문입니다. 그리고 아직까지도 암 치료에 대한 정확한 효능과 안정성은 아직 검증되지 않았다고 하네요.
이에 따라 ‘막걸리에 항암 효과가 있다’ 혹은 ‘암을 예방할 수 있다’고 판단하기는 어렵다고 볼 수 있겠습니다. 설령 추후에 파네졸 성분이 실제로 암 환자에게 효과가 있다는 점이 증명되더라도 이를 막걸리까지 확장할 수는 없어 보입니다. 막걸리에 포함된 해당 성분은 ‘매우’ 극소량이기 때문입니다.
※ 최종결론 : 사실 아님
Copyright © 모리잇수다 채널, 무단 전재 및 재배포 금지