[엠투데이 이세민 기자] 현대자동차·기아가 인천국제공항공사와 손잡고 전기차 자동 충전 로봇(ACR, Automatic Charging Robot) 실증 사업에 돌입한다.
국내 최대 친환경차 인프라를 갖춘 인천공항에서의 본격적인 기술 검증을 통해, 전기차 충전 생태계 전환에 속도가 붙을 전망이다.
현대차·기아는 5월 22일 인천공항에서 'AI 기반 전기차 자동 충전 로봇 기술 검증을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.
양사는 이번 협약을 통해 공항 내 친환경 업무 차량을 대상으로 자동 충전 로봇을 실제 운영, 기술의 안정성과 편의성, 적용 가능성 등을 다각도로 검증할 계획이다.
현대차·기아는 로보틱스랩을 통해 전기차 자동 충전 로봇과 전용 소프트웨어 솔루션을 공급, 공항의 특수 운영 조건에 맞는 서비스 시나리오를 설계하고 실험할 예정이다.
테스트에 투입되는 전기차 자동 충전 로봇은 외팔형 구조로, 충전기를 들어 차량 충전구에 정확히 연결한 후, 충전 완료 시 자동으로 분리해 원위치로 복귀하는 방식이다.
3D 카메라와 AI 기반 알고리즘이 탑재돼 충전구 위치를 자동 인식하고, 다양한 차종에도 정확하게 충전기를 체결할 수 있다.
해당 기술은 이미 서울 성수동 '팩토리얼 성수' 및 제주 '새빌 E-pit 충전소'에 도입돼 일반 고객을 대상으로 파일럿 서비스가 진행된 바 있으며, 국내 KC 인증과 EU CE 인증까지 획득해 안정성과 기술력을 검증받았다.
양희원 현대차·기아 사장은 "이번 협력은 자동 충전 로봇의 기술성과 실효성을 국가 핵심 시설에서 검증하는 중요한 이정표"라며, "앞으로도 항만, 철도 등 다양한 교통 인프라에 자동 충전 기술을 확산시켜 전기차 시대를 앞당기는 데 기여하겠다"고 밝혔다.
이학재 인천국제공항공사 사장도 "충전 자동화 기술은 운영 효율성과 고객 만족도를 동시에 높일 수 있는 핵심 수단"이라며, "인천공항은 앞으로도 세계 최고 수준의 디지털 공항으로 도약할 것"이라고 강조했다.
현대차·기아의 이번 인천공항 협업은 전기차 충전 자동화 기술이 실제 운영 환경으로 확장되는 전환점이다.
향후 해당 기술이 국내 주요 공공 인프라에 본격적으로 도입되면, 전기차 보급 확대와 충전 스트레스 해소에 결정적 역할을 할 것으로 기대된다.