"부산, 엑스포 경쟁서 막판 역전 승산 있다"

한덕수 국무총리 인터뷰
한경협 분석, 경제효과 82조

"한국이 2030년 세계박람회 유치 경쟁에서 상당히 많이 쫓아왔다."

한덕수 국무총리는 21일 정부서울청사에서 매일경제와 단독 인터뷰를 하고 "남은 일주일간 아쉬움을 남기지 않는다는 각오로 나서고 있다"며 이같이 밝혔다. 2030 세계박람회 개최지는 오는 28일 프랑스 파리에서 열리는 국제박람회기구 총회에서 결정된다. 현재 사우디아라비아 리야드와 부산이 치열하게 경쟁하고, 이탈리아 로마가 그 뒤를 따르는 판세다.

한 총리는 "이번 엑스포는 역대 가장 치열한 유치 경쟁을 벌이고 있는 만큼, 작은 차이도 당락에 영향을 미친다는 생각으로 모든 순간에 최선을 다하고 있다"며 "앞으로 일주일간은 한국에 우호적이었던 국가의 표를 다지는 일을 주로 할 것"이라고 설명했다.

한 총리는 지난 1년 반을 돌아보며 "민관이 한마음 한뜻으로 '막판까지 꺾이지 않는 마음'으로 달려왔다"며 "이 과정에서 구축한 글로벌 외교 네트워크는 엑스포 자체만큼이나 소중한 자산"이라고 강조했다. 그러면서 그는 "이러한 자산이 일회성이 되지 않는 게 중요하다"며 "내년 아프리카 등 개발도상국에 12개 해외 공관을 증설하고, 이를 시작으로 매년 늘려갈 계획"이라고 소개했다.

엑스포 유치 시 경제적 효과와 관련해 한 총리는 "세계박람회는 6개월에 걸쳐 행사가 진행돼 경제·사회 전반에 미치는 효과가 올림픽·월드컵과 비교할 수 없을 정도로 크다"고 말했다. 이와 관련해 이날 매일경제와 한국경제인협회가 한국은행 산업연관표를 활용해 엑스포 개최에 따른 경제적 효과를 분석한 결과, 대회 유치 시 생산유발 효과는 56조원, 국가 브랜드 효과는 26조1000억원에 달할 것으로 추산됐다. 또 38만9000명의 일자리가 창출될 것으로 예상됐다. 이는 2019년 국책연구기관인 산업연구원이 예상했던 부산엑스포 개최 효과(61조원)보다 더 높은 수치다.

한덕수 국무총리가 21일 집무실에서 매일경제와 인터뷰하고 있다. 이충우 기자

우리 강점은 '막판까지 꺾이지 않는 마음'

'2030 부산 엑스포' 유치 최전선에서 뛰고 있는 한덕수 국무총리는 21일 매일경제와 단독 인터뷰에서 한국의 '상승세'를 자신했다. 불리한 여건에서 출발했지만 기세가 오르고 있다는 얘기다. 한 총리는 "경쟁국에 비해 유치 활동이 늦었지만 민관이 코리아 원팀으로 총력적인 유치 교섭을 전개한 결과 전 지역에 걸쳐 지지세가 확대되고 있다"고 말했다.

한 총리는 특히 유치 활동 과정에서 형성된 글로벌 네트워크를 유지·발전시켜 나가야 한다고 강조했다. 그는 "지구를 409바퀴 넘게 돌며 정상급 인사만 300명 가까이 만났다"면서 "향후 외교 지평을 확대하고 '글로벌 중추 국가'를 실현하는 토대가 될 것"이라고 내다봤다. 엑스포 유치 활동을 하면서 수교 후 처음 정상급 방문을 한 국가로는 가나·말라위·토고·카메룬·크로아티아 등이 있다.

한 총리는 "과거 긴밀한 관계를 맺지 않았던 아프리카 작은 나라까지 한국 정부와 기업이 방문해 서로 원하는 게 무엇인지를 파악한 건 굉장한 자산"이라고 평가했다. 그러면서 "앞으로 매년 늘어날 아프리카·개도국 해외 공관에 각 분야 전문가를 파견할 계획"이라며 "해당 지역에 뼈를 묻을 각오로 가서 한국과 협력 관계를 구축할 준비가 된 젊은 청년이라면 과감히 공관장으로 보낼 수도 있다"고 밝혔다.

그는 또 "글로벌 중추 국가에 걸맞게 공적개발원조(ODA) 예산을 확대하고, 많은 국가에 맞춤형 사업을 추진해 국제 사회에 기여해야 한다"고 덧붙였다.

유치전에 앞장선 기업인에게도 감사의 뜻을 전했다. 한 총리는 "중남미·태평양도서국·아프리카 등에서도 한국 기업을 모르는 곳이 거의 없어 기업이 유치 활동에 나선다는 사실만으로도 인지도 면에서 큰 효과가 있었다"고 말했다.

한 총리는 이어 "유치 과정에서 구축된 네트워크로 인해 한국 기업들도 전에 기대 안 했던 비즈니스 기회가 열릴 것"이라며 "대기업과 중견·중소기업, 방위산업 등 제조업부터 농업·해양·문화에 이르기까지 모든 분야를 망라할 것"이라고 전망했다.

유치에 성공한다면 엑스포 인프라를 어떻게 활용할 것인지도 밝혔다. 한 총리는 "정부는 부산 북항 일원을 박람회 용지로 활용하고 이후에는 다시 시민 품으로 돌려드릴 계획"이라고 설명했다.

[이유섭 기자 / 김정환 기자]