우루과이 선수 5년 전 ‘눈찢기’ 세리모니...아시아인 비하 행동 또 할까

[사진출처 : 연합뉴스]

독일 축구대표팀 핵심 수비수 안토니오 뤼디거(29·레알 마드리드)가 지난 23일(한국시간) 일본과 맞붙은 카타르월드컵 조별리그 E조 1차전에서 상대 선수를 조롱하는 듯한 ‘타조 달리기’ 모습이 논란이 된 가운데 24일 한국 대표팀과 겨룰 우루과이 선수의 과거 행적이 소환됐다.

우루과이의 미드필더 페데리코 발베르데(24·레알 마드리드)는 지난 2017년 한국에서 개최된 FIFA U-20(20세 이하) 월드컵에 참가했다.

당시 그는 포르투갈과 2017년 6월 4일에 열린 8강전에서 후반 5분경 페널티킥을 성공한 뒤 양손으로 눈을 찢는 세리머니를 했다.

이는 서구권에서 눈이 상대적으로 작다고 여겨지는 아시아인들을 비하하는 인종차별적인 행위이다.

발베르데는 경기 후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “절대 의도적이지 않았고 비하의 의미로 받아들여졌다면 사과한다”며 “자신의 친구를 위한 세레모니”였다고 해명했다.

그러나 경기 후 공개된 라커룸 사진에선 당시 많은 우루과이 선수들이 단체로 눈을 찢는 포즈로 사진을 찍어 해명을 무색하게 만들었다.

발베르데는 이탈리아와의 U-20 월드컵 3·4위전 경기에서도 해당 행동을 이유로 야유를 보내는 한국 관중들을 향해 ‘더 크게 소리 질러 봐라’는 듯 두 손으로 귀를 감싸며 도발하는 제스처로 또 다시 눈살을 찌푸리게 했다.

현재 스페인 프리메라리가 명문 레알 마드리드에서도 핵심 미드필더로 활약 중인 발베르데는 이날 밤 10시 열리는 한국과의 카타르 월드컵 H조 1차전에서는 주전 미드필더로 출전할 예정이다.