[포르투갈전] 뛰고 또 뛴 조규성, "상대에게 절대 안 밀리겠다는 투지로 나섰다"

(베스트 일레븐)

가나전 멀티 골의 주인공 조규성이 포르투갈을 상대로도 투혼을 선보였다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀이 3일 0시(한국 시각) 에듀케이션 시티 스타디움에서 벌어진 2022 FIFA 카타르 월드컵 H조 3라운드 포르투갈전에서 2-1로 승리했다. 한국은 전반 5분 히카르도 호르타에게 실점했으나, 전반 27분 김영권, 후반 45분 황희찬의 연속골로 포르투갈을 상대로 짜릿한 역전승을 거두었다. 이날 승리로 한국은 1승 1무 1패를 기록, 우루과이를 3위로 밀어내며 G조 2위로 16강에 올랐다.

경기 후 방송사 인터뷰에 나선 조규성은 "진짜 기적이 일어난 것 같다. 가나전 인터뷰 할 때와는 차원이 다르다. 선수들뿐만 아니라 같이 뛰어준 선수들, 밖에서 열심히 준비해준 선수들, 코칭스태프, 지원 스태프 분들 너무 감사드린다. 모두가 하나 된 마음으로 포르투갈을 꼭 이기자고 열심히 준비했다. 그게 꿈이 이루어진 것 같아서 너무 행복하다"라고 활짝 웃어 보였다.

이번 대회 조규성은 많은 활동량과 투지를 보이며 극찬을 받고 있다. 가나전에서는 무려 11㎞나 되는 거리를 뛰면서 적극성을 자랑했다. 어떤 마음가짐으로 경기에 임했는지 묻는 질문에, 조규성은 "오늘은 몸싸움, 헤딩 경합이며 상대에게 절대 안 밀려야겠다는 투지 있는 마음으로 나왔다. 나뿐만 아니라 형들이 하나 돼서 뛰었기 때문에 이런 결과가 나왔다고 생각한다"라고 겸손하게 이야기했다.

한국은 2002 한·일 월드컵 당시 붉은악마 앞에서 선보인 슬라이딩 셀러브레이션을 재연하면서 16강 진출과 승리를 자축했다. "잘 안 우는 성격인데 오늘은 엄청 울었다"라고 고백한 조규성은 "(황)희찬이 형이 골 넣고 그때 감정이 북받쳐 올라서, 지금도 생각하면 감정이 북받친다. 안 믿긴다"라고 솔직한 심정을 말했다.

월드컵을 통해 수많은 팬들을 얻게 된 조규성이다. 개인적으로도, 팀으로도 꿈이 이루어진 대회라고 할 수 있다. 그는 "끝까지 믿어주시고 응원해주신 덕분에 우리가 이렇게 16강이라는 믿기지 않는 결과를 만들어낸 것 같다. 너무 감사드린다. 끝까지 우리 대한민국 응원해주시면 경기장에서 보여드리겠다"라고 다짐했다.