노안은 단어의 특성상 노인성 안질환(나이가 들면서 눈이 건조해지거나 백내장 등이 발생)과 혼동하는 분들이 많습니다.
하지만 노안은 나이가 들어감에 따라 발생하는 현상으로, 보통 40대 초중반 이후부터 눈의 조절력이 저하되면서 원거리 시력은 유지되지만 근거리 시력이 떨어지는 현상, 즉 조절력 저하로 설명할 수 있습니다.
노안은 수정체의 조절력 저하로 발생하는 문제이기 때문에, 피할 수 없는 생리적 현상이며 아쉽게도 특별한 예방법이 있지는 않습니다.
다만 노안을 보완하기 위한 두 가지 방법이 시행 중인데요.
1. 소위 노안 라식이라 불리는, 각막을 깎아 굴절력을 변화시키는 방법이 있습니다. 하지만 이 방법은 아직 큰 효과를 거두지 못하고 있습니다.
2. 백내장을 치료하면서 다초점 인공수정체를 삽입해 원·근거리 초점을 향상시키는 '노안 인공수정체 삽입술'이 있습니다. 이 방법은 비교적 안전하고 보편적인 수술로 최근에 많이 시행되고 있습니다.
노안 교정 수술, 안전할까요?
백내장을 치료하면서 다초점 인공 수정체를 삽입하는 수술은 비교적 안전합니다. 다만 다초점 인공 수정체의 특성상 빛 번짐, 빛 퍼짐, 잔상 등의 단점이 있고, 모든 초점거리가 선명하게 보이지 않는다는 것을 인지할 필요가 있습니다.
특별한 합병증이 없는 한, 인공 수정체의 수명은 반영구적입니다. 수술 후 인공 수정체 뒤편의 '후낭'이 혼탁해지는 경우 시력이 떨어질 수 있는데, 이때는 레이저 시술로 해결할 수 있습니다.
그렇다고 아무나 할 수 있는 건 아닙니다!
어떤 경우에 노안 교정술이 가능할까요? 서울대병원 안과 이윤진 전임의가 알려드립니다.