두산의 ‘오늘 3번타자’는 누구입니까?

두산 박지훈(왼쪽)과 오명진. 두산 베어스 제공

지난 5월16일 잠실 롯데-두산전. 두산 벤치는 선발 오더를 제출하기까지 전날보다 고민이 많았다. 개막 이후 3번타자로 자리를 잡아가던 박준순이 햄스트링 부상으로 1군 엔트리에서 말소되면서 대안이 필요했기 때문이다.

박준순은 이제 입단 2년차에 불과하지만 개막 이후 39경기를 뛰는 동안 타율 0.316 6홈런 27타점에 OPS 0.881로 중심타선의 기둥으로 자라나던 중이었다. 개막 이전과 비교하면 팀내 비중이 부쩍 커져 있었다.

빈자리가 조금 더 커 보일 수 있던 터에 두산은 보편적 선택과는 다른 방향을 잡았다. 현대야구 흐름에서 여전히 가장 강한 타자를 세우는 3번 타순에 중심 라인의 다른 타자를 움직여 세우는 대신 새 얼굴을 과감히 올렸다.

시즌 초반 한화로부터 트레이드로 영입한 손아섭이 지난 주말까지 3번 타순에서 49타석을 기록하며 최대 출전을 했지만 박지훈이 18타석, 오명진이 8타석에 들어서는 등 그때마다 타자들의 페이스에 따라 파격적 선택을 했다

두산 손아섭. 두산 베어스 제공

김원형 두산 감독은 이진영 타격코치 등과 미팅을 하는 과정에서 당초 외인타자 카메론을 3번으로 쓰는 것을 포함해 여러 옵션을 살폈으나 3번 공백으로 인해 타순 전체를 흔들기보다는 3번에서 새로운 흐름을 만드는 것으로 방향을 잡았다. 예컨대 카메론은 두산 입단 이전 주로 1번 또는 2번타자로 뛴 이력에 익숙해져 있어 2번타자로 나설 때 최고의 경기력을 보인다. 카메론은 올시즌 2번타순에서는 타율 0.382(55타수 21안타) OPS 0.998을 기록하고 있다.

김원형 감독은 “타자들 타격 사이클에 오르내림이 있는데 사이클과 그때마다의 타격감을 보면서 3번타자를 결정하고 있다”고 설명했다. 박지훈과 오명진 등 주전 타이틀을 달기 위해 도전하며 올라오는 선수들을 주저 없이 기용한 배경이었다.

그런데 결과가 나쁘지 않다. 두산은 박준순이 빠져있는 지난 5월16일 이후 3번 타순에서 타율로는 0.301을 기록했다. 홈런 등 장타가 많이 나오지 않아 3번 타순 OPS는 0.773으로 살짝 아쉬움이 있었지만 전체 타순을 흔들지 않으면서 생산한 결과로는 애초 기대값에 결코 떨어지지 않았다.

기술훈련을 시작한 두산 박준순. 두산 베어스 제공

불타는 방망이를 잠시 내려놔야 했던 박준순 또한 복귀를 위해 속도를 내고 있다. 구단 관계자에 따르면 박준순은 그간 잠실에서 웨이트 트레이닝 위주로 근력을 만들면서 최근 재검 결과 회복 소견을 받아 기술훈련을 시작했다. 3번 타순 공백기에 이른바 야수 뎁스를 키운 두산으로서는 희망 신호 하나를 더 켜고 여름 한복판으로 달려갈 수 있게 됐다.

안승호 기자 siwoo@kyunghyang.com