구형 탑재 논란의 시작
지난해 삼성전자는 갤럭시 탭 시리즈에 최신형 칩셋 대신 구형 칩을 적용하면서 원가 절감 논란에 휘말렸다. 소비자들은 “프리미엄 기기에서 성능을 의도적으로 낮췄다”며 강하게 반발했고, 온라인 커뮤니티를 중심으로 불만 여론이 확산됐다. 당시 ‘가격만 프리미엄’이라는 비판이 이어지며 삼성의 브랜드 이미지에도 타격이 갔다. 글로벌 경쟁이 치열한 태블릿 시장에서 주요 경쟁사와 비교해 ‘원가 절감 전략’이 드러나자, 삼성은 신뢰 회복을 위해 새로운 승부수를 던질 필요가 있었다.
초슬림 디자인이 만든 반전
논란 이후 삼성은 신제품에서 근본적인 전략 수정을 선택했다. 갤럭시 탭 최신 모델은 아이패드 프로급의 얇은 두께와 가벼운 무게를 실현하며 “역대급 휴대성”이라는 평가를 받았다. 단순히 성능 개선이 아니라 외관과 사용 경험을 대폭 향상시키는 쪽에 집중한 것이다. 얇아진 두께 속에서도 대용량 배터리를 탑재했고, 화면 밝기와 효율적인 전력 설계로 사용 시간을 전작 대비 최대 7시간 가까이 연장했다. 휴대성과 편의성을 동시에 잡은 전략은 소비자들에게 긍정적인 반응을 이끌어냈다.
배터리 사이클의 숨겨진 비밀
그러나 배터리 성능 향상에는 숨겨진 부분도 있었다. 이전 모델의 배터리 충·방전 보장 사이클은 2,000회 수준이었다. 하지만 신형 모델에서는 1,200회까지 낮아져 수명 보장이 거의 절반가량 줄어든 것이다. 프리미엄 제품군에서 원가 절감이 다시 이어졌다는 지적이 나오면서 일부 소비자들의 불만이 재점화되기도 했다. 충전 주기를 고려하면 실제 사용 기간에서 차이가 날 수 있다는 우려가 제기된 것이다. 하지만 논란은 곧 다른 방향으로 전개되었다.
경쟁사와 비교해 드러난 장점
삼성의 배터리 사이클 축소가 비판을 피할 수 있었던 이유는 경쟁사와의 비교다. 중국 주요 제조사의 태블릿 배터리 수명 보장은 평균 800~900회에 불과했고, 애플의 아이패드 프로 역시 1,000회 수준이었다. 즉, 삼성의 1,200회는 여전히 글로벌 시장에서 최고 수준이었다. 이전 세대 제품이 워낙 높은 기준을 세운 탓에 상대적 하락처럼 보였을 뿐, 전체 시장에서는 여전히 우위를 점유했다는 사실이 드러났다. 결과적으로 소비자들은 “결국 삼성 태블릿이 배터리에서도 가장 혜자”라는 평가를 내리게 되었다.
프리미엄 전략으로 이어갈 길
삼성과 같은 글로벌 기업이 시장에서 얻는 신뢰는 단순히 스펙 경쟁으로만 형성되지 않는다. 제품의 설계 철학, 장기간 누적된 소비자 경험, 그리고 경쟁사와의 객관적 비교에서 확인되는 성능 안정성이 모두 복합적으로 작용한다. 이번 갤럭시 탭 사례에서도 구형 칩 논란을 겪은 후, 얇은 두께와 늘어난 사용 시간, 여전히 경쟁사보다 우수한 배터리 사이클이 결합하며 반전 평판을 이끌어냈다. ‘혜자’라는 평가는 단순히 가격 대비 성능을 뜻하는 것이 아니라, 글로벌 시장에서 소비자가 실제로 체감하는 신뢰의 표현이기도 하다.
기술과 신뢰로 더 성장하자
삼성이 보여준 이번 반전 사례는 단순한 기술 개선이 아니라 전략적 선택의 결과다. 구설에 올랐던 원가 절감 논란을 넘어서, 세계 시장 수준에서 여전히 앞서는 배터리 성능을 입증한 것이다. 앞으로도 삼성은 스펙 경쟁에만 머물지 않고, 사용자가 체감하는 가치와 장기적 신뢰를 지켜가는 방향을 이어가야 한다. 기술과 신뢰를 모두 지켜낸다면 ‘세계 1위’라는 타이틀은 일시적 수식어가 아니라 지속 가능한 브랜드 자산이 될 수 있다. 이제 더 나은 성능, 더 긴 사용 시간, 더 공정한 소비자 만족으로 글로벌 혁신을 선도하자.