장마철이면 으레 눅눅한 공기에 눌리고, 빨래는 마르지 않고, 땀까지 흐르면서 집 안 공기가 퀴퀴하게 느껴진다.
이럴 때 대부분 에어컨 리모컨에 있는 제습 버튼을 누르곤 한다. 이름부터가 ‘습기 제거’니까 습한 날엔 당연히 눌러야 한다고 생각하지만, 이 기능을 무심코 계속 쓰다 보면 냉방보다 오히려 전기요금을 더 많이 쓰는 원인이 되기도 한다. 문제는 제습기능이 습기 제거에 그렇게 효과적이지도 않다는 것. 그렇다면 습한 날씨에 실내를 시원하고 쾌적하게 유지하려면 어떤 방식이 더 효율적일까?
에어컨 제습 기능, 왜 생각보다 비효율적일까?
에어컨의 제습 기능은 기본적으로 냉방 모드와 거의 비슷하게 작동된다. 실내 온도를 낮추는 과정에서 자연스럽게 공기 중 수분이 응결되어 습도가 줄어드는 원리인데, 온도 조절 없이 습기만 제거해주는 건 아니다.
오히려 ‘쾌적 제습’이나 ‘자동 제습’ 같은 모드는 실내 온도를 일정 수준까지 낮춰야 습도도 함께 낮추기 때문에, 냉방 모드보다 오래 작동하고 전력 소모도 많아질 수 있다. 특히 온도는 괜찮은데 습도만 높을 때 제습 버튼을 계속 켜두면 체감은 별로 시원하지 않은데 요금만 더 나오는 상황이 생기기 쉽다.
뽀송함과 시원함, 전기요금 까지 셋 다 잡고 싶다면?
제습기를 함께 사용하는 것이 낫다
실내 습도를 효과적으로 낮추고 싶다면 에어컨의 부가 기능인 제습이 아닌, 전용 제습기를 함께 사용하는 게 훨씬 효과적이다. 제습기는 온도 변화 없이 수분만 제거하는 데 특화되어 있어 에어컨이 하지 못하는 습도 조절을 따로 맡겨줄 수 있다.
특히 실내 온도는 괜찮은데 바닥이 끈적이고 빨래가 마르지 않는 느낌이 들 땐 에어컨보다 제습기를 먼저 켜는 것이 효율적이다. 공간이 넓다면 에어컨과 제습기를 동시에 짧게 작동시켜 원하는 온도와 습도를 빠르게 맞춘 후, 한 쪽만 유지해주는 방식이 전기요금도 줄이고 쾌적함도 오래 유지할 수 있는 방법이다.
에어컨 만으로 해결하는 방법은 없을까?
에어컨만으로 해결하려 한다면, 제습보다는 냉방 모드에서 적절한 온도로 설정하고 운전 시간을 조절하는 편이 낫다. 에어컨 설정 온도를 25~26도로 맞추고, 선풍기나 서큘레이터를 함께 돌려주면 공기 순환이 원활해져 습기 제거 효과도 좋아진다.