나이가 들면 연륜이 쌓여 말에 무게가 실린다고 하지만, 오히려 잘못된 말 한마디가 평생 쌓아온 인격을 한순간에 무너뜨리기도 한다.
75살이 넘어서도 주변 사람들의 존경을 받는 어른과, 만날 때마다 피하고 싶은 노인이 갈리는 지점은 바로 입에 있다.
남들에게 절대 말해서는 안 되며, 스스로도 마음속 깊이 숨겨야 할 노년의 금기어를 공개한다.
그 집은 얼마에 샀대, 누구는 연금이 얼마라더라 하며 타인의 경제 상황을 묻거나 평가하는 말은 가장 천박해 보이는 습관이다.
남의 재산에 관심을 갖는 것은 나 스스로 돈의 노예임을 광고하는 꼴이며, 듣는 사람으로 하여금 저 사람은 속물이다라는 인상을 심어준다.
남의 지갑 사정을 캐묻는 순간, 당신의 품격은 그 자리에서 사라진다.
요즘 젊은 것들은 예의가 없다, 세상이 말세다라며 시대 변화를 혐오하는 말들을 습관처럼 내뱉는 사람들이 있다.
이런 말은 듣는 이에게 당신을 세상과 소통하지 못하는 꽉 막힌 사람이라는 낙인을 찍게 한다.
긍정적인 변화를 읽어내지 못하고 불평만 늘어놓는 어른을 누가 존경하겠는가.
가장 금기시해야 할 1위는 만나는 사람마다 자신의 죽음을 예고하거나, 장례 절차, 유산 처리에 대해 세세하게 떠드는 행동이다.
나 이제 갈 때가 됐다, 내가 죽으면 저것들은 어떻게 될까 같은 말은 주변 사람들에게 감당하기 힘든 정서적 부담을 준다.
죽음은 누구나 맞이하는 자연스러운 과정이지, 남들에게 공포와 불편을 팔아 위로받아야 할 소재가 아니다.
75살 이후의 삶은 말을 더하는 것이 아니라 덜어내는 과정이다.
특히 돈, 세상 비판, 죽음에 관한 이야기는 당신을 지적으로 고립시키고 주변 사람들을 숨 막히게 만든다.
굳이 하지 않아도 될 말들을 멈추기만 해도 당신은 훨씬 우아하고 신비로운 어른으로 기억된다.
이제는 내뱉는 말보다 들어주는 침묵이 더 가치 있는 나이다.
타인의 즐거움을 들어주고, 긍정적인 덕담을 나누는 것만으로도 당신은 주변 사람들에게 꼭 필요한 존재가 된다.
당신의 품격은 당신이 불필요한 말들을 입 안에 가둘 때 비로소 완성된다는 사실을 명심하라.
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