한국 조선업계가 미국 땅에서 새로운 도약을 준비하고 있습니다.
1500억 달러 규모의 거대한 MAGA 프로젝트가 본격적으로 시동을 걸면서, 한화그룹의 미국 진출이 이제 단순한 계획을 넘어 현실로 다가오고 있는 것이죠.
국내 조선사 중 처음으로 미국 현지 조선소를 확보한 한화그룹이 26일 필라델피아에서 발표한 내용은 그야말로 파격적이었습니다.
50억 달러 투자로 선박 건조 능력을 무려 20배 가까이 늘리겠다는 계획과 함께, 11척의 대규모 선박 발주가 동시에 이뤄진 것입니다.
50억 달러 투자로 연간 1.5척에서 20척으로
한화그룹이 지난 8월 26일 미국 필라델피아 한화 필리 조선소에서 열린 스테이트 오브 메인호 명명식에서 공개한 발전 방안은 놀라울 정도로 야심찼습니다.
현재 연간 1~1.5척 수준에 머물러 있는 선박 건조 능력을 20척까지 확대하겠다는 계획을 발표한 것이죠.
이를 위해 도크 2개와 안벽 3개를 추가로 확보하고, 12만 평 규모의 블록 생산 기지를 새롭게 건설할 예정입니다.
단순히 규모만 늘리는 것이 아니라 한화오션이 보유하고 있는 자동화 설비, 스마트야드, 안전 시스템 등 첨단 기술도 함께 이전해 장기적으로 미국 내 LNG 운반선 건조 능력을 크게 확충한다는 계획인 것입니다.
MAGA 펀드 1500억 달러가 뒷받침하는 프로젝트
이번 대규모 투자의 재원은 한미 관세 협상의 결과물인 1500억 달러 규모의 MAGA 펀드가 활용될 예정입니다.
트럼프 행정부의 미국 우선주의 정책과 맞물린 이 펀드는 한화그룹의 미국 진출에 든든한 뒷배가 되고 있는 것이죠.
한화 필리 조선소는 이번 MAGA 프로젝트 개시를 계기로 중형 유조선 10척과 LNG 운반선 1척 건조를 맡게 됐습니다.
한화그룹이 미국에 설립한 해운 자회사인 한화해운이 발주한 물량인데, 이는 미국산 에너지 수출 시 미국 선박 사용을 의무화하는 미국 통상법 301조 및 존스법 관련 움직임에 대응하기 위한 전략적 선택으로 보입니다.
2029년부터 본격 인도 시작, 한국과의 협업도 주목
중형 유조선 10척은 모두 필리 조선소가 단독으로 건조하며, 첫 선박은 2029년에 인도될 예정입니다.
LNG 운반선의 경우에는 한화오션과 공동 건조 방식을 택했습니다.
실제로 지난 7월에도 한화해운은 한화 필리 조선소에 LNG 운반선 1척을 발주한 바 있는데, 당시 맺었던 추가 1척 옵션 계약을 이번에 이행하는 것입니다.
한화 필리 조선소는 지난해 말 한화오션과 한화시스템이 약 1억 달러를 투자해 인수한 곳입니다.
미국 상선 및 군함 건조 시장 진출을 위한 현지 거점 확보, 글로벌 해양 산업 선도 기업으로의 도약, 그리고 이와 연관된 국내 사업 확장을 통한 일자리 창출과 조선 산업 생태계 강화가 그 목적이었죠.
함정 건조까지 시야에 둔 종합 조선소로 변신
한화그룹은 단순히 상선 건조에만 머무르지 않을 계획입니다.
함정 블록 및 모듈 공급은 물론 함정 건조까지 추진한다는 방침을 밝혔는데, 이는 미국 국방 시장 진출에 대한 강한 의지를 보여주는 것입니다.
이날 행사에서 공개된 스테이트 오브 메인호 역시 미국 회사가 발주한 국가안보 다목적 선박으로, 한화그룹의 기술력을 증명하는 상징적인 의미를 갖고 있는 것이죠.
미국의 조선업 재건 정책과 한국의 앞선 조선 기술이 만나면서 새로운 시너지가 창출될 것으로 기대됩니다.
특히 LNG 운반선 건조 능력 확충은 미국이 세계 최대 LNG 수출국으로 부상하는 상황에서 매우 전략적인 선택인 것입니다.
조선업계 판도 변화의 신호탄
MAGA 프로젝트는 시작부터 11척이라는 대규모 물량을 과감하게 발주하면서, 지금까지의 소극적인 접근 방식을 완전히 바꾸겠다는 의지를 명확히 드러내고 있습니다.
한화 필리 조선소의 이러한 변신은 단순히 한 기업의 성장을 넘어 글로벌 조선업계 판도에 새로운 변화를 가져올 것으로 보입니다.
국내 조선업계가 오랫동안 중국의 저가 공세와 일본의 기술력 사이에서 고전해왔다면, 이제는 미국이라는 새로운 시장에서 한국 조선업의 경쟁력을 입증할 기회를 맞게 된 것이죠.
한화 필리 조선소의 앞으로의 행보가 한국 조선업계 전체에 어떤 영향을 미칠지 주목됩니다.