포드가 중형 크로스오버 익스플로러의 모험형 버전을 '트레머(Tremor)'라는 새 이름으로 부활시키며 오프로드 라인업을 강화한다. 올해 말 출시 예정인 익스플로러 트레머는 2021년 첫 선을 보인 '팀버라인(Timberline)' 버전의 후속 모델로, 포드의 오프로드 브랜딩 통일 전략의 일환이다.
포드는 브랜드 내 오프로드 모델 명칭을 '트레머'와 '랩터'로 단순화하는 전략을 펼치고 있다. 가벼운 오프로드 성능을 갖춘 모델은 '트레머', 본격적인 오프로드 성능을 갖춘 모델은 '랩터'로 통일하는 것이다. 작년 초 스타일 변경을 거친 익스플로러 라인업에서 팀버라인 버전이 사라진 후, 이번에 트레머 이름으로 돌아오게 됐다.
익스플로러 트레머는 외관상 밝은 주황색 디자인 요소로 쉽게 구별된다. 앞 범퍼의 견인 고리, 라디에이터 그릴의 LED 헤드라이트가 달린 크로스바, 트렁크 도어의 대형 트레머 엠블럼이 특징이다. 18인치 휠에도 주황색 인서트가 적용되었으며, 브리지스톤 듀얼러 올터레인 타이어가 장착되어 오프로드 주행에 적합한 외관을 완성했다.
트레머 버전은 기본 모델 대비 지상고가 25mm 높아졌으며, 오프로드 주행에 최적화된 새로운 스프링과 안티롤 바가 서스펜션에 적용됐다. 차체 하부는 더욱 강화되어 험로 주행 시 내구성을 높였다. 전륜에 자동 PTO 클러치가 장착된 사륜구동 시스템이 기본 사양으로 제공되며, 후륜에는 토센 인터휠 LSD(Limited Slip Differential)가 장착되어 접지력을 향상시켰다.
익스플로러 트레머는 에코부스트(EcoBoost) 계열의 가솔린 터보차저 엔진을 기본으로 탑재한다. 소비자는 2.3리터 4 기통 엔진(304마력, 420Nm)과 3.0리터 V6 엔진(406마력, 563Nm) 중 선택할 수 있으며, 모든 모델에 10단 유압식 자동변속기가 장착된다.
실내는 주황색 인서트와 이중 스티칭으로 꾸며져 외관과 일관된 디자인 정체성을 유지한다. 기본 사양으로 전방위 카메라가 제공되며, 14개 스피커를 갖춘 뱅앤올룹슨 오디오 시스템, 마사지 기능이 내장된 앞 좌석, 2단계 블루크루즈 오토파일럿은 추가 옵션으로 이용 가능하다.
미국 시장에서 익스플로러는 올해 1분기 47,314대를 판매하며 전년 동기 대비 19.1% 감소세를 보였다. 경쟁 모델인 지프 그랜드 체로키(48,465대, -11%)가 근소한 차이로 앞서고 있다. 포드는 트레머 출시를 통해 침체된 판매량을 회복하고 오프로드 SUV 시장에서의 경쟁력을 강화하려는 전략으로 보인다.
익스플로러 트레머의 가격은 아직 공개되지 않았으며, 연말 출시와 함께 상세 정보가 발표될 것으로 예상된다.
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