“한국 인구 3분의 1보다 적어질 것”…머스크가 웃음 그치더니 꺼낸 말 [현장영상]

일론 머스크 테슬라 최고경영자가 "현재 출산율을 기준으로 하면 한국 인구는 지금의 약 3분의 1보다 훨씬 적어질 것"이라고 말했습니다.

머스크 CEO는 29일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 열린 미래투자이니셔티브(FII)에서 화상 대담자로 깜짝 등장해 "단기적으로는 인공지능(AI)이 가장 심각한 위협이지만 장기적으로는 세계 인구 붕괴"라며 이같이 밝혔습니다.

그는 "유럽도 현재 인구의 절반보다 적어질 것"이라며 "이는 갑자기 여성 1명당 출산율이 2.1로 회복된다는 가정에 따른 것이고, 현재의 (출산율 감소) 추세가 계속되면 (세계 인구가) 3세대 내에 5% 이하로 줄어들 것"이라고 비관론을 폈습니다.

지난해 한국은 여성 한 명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수를 뜻하는 합계출산율이 0.72명으로 역대 최저치를 기록했습니다.

이날 머스크 CEO는 "대다수 국가가 출산율을 최우선 해결 과제로 여겨야만 한다"며 "사람이 늘지 않으면 인류도 없을 것이고, 다른 모든 정책도 무의미해진다"고 강조했습니다.

이에 대담 사회자가 "당신은 미국 출산율 유지에 기여하고 있다"라고 농담을 던지기도 했습니다.

머스크 CEO는 첫 부인인 작가 저스틴 윌슨과의 사이에서 아들 5명을 뒀고, 두 번째 부인과 이혼한 뒤 교제한 캐나다 출신 가수 그라임스와의 사이에서 아들 2명, 딸 1명을 뒀습니다.

자신이 운영하는 회사 뉴럴링크의 여성 이사 시본 질리스와 사이에서도 최근 3번째 아이를 낳은 것으로 알려졌습니다.

모두 합쳐 11명의 자녀를 둔 그는 "행동으로 보여줘야 한다"며 "그래서 나는 아이가 많다"고 웃으면서 사회자의 농담에 답했습니다.

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조용호 기자 (silentcam@kbs.co.kr)