[M포스트 구기성 기자] 자연을 동경하는 이들의 마음 속엔 항상 이 차가 있다. 바로 지프 랭글러다. 예나 지금이나 험로 주행 성능이 높아 그 어떤 양산차보다 자연에 한 발짝 더 다가갈 수 있는 차다. 그리고 다양한 한정판을 통해 아이코닉 모델 특유의 개성을 더욱 부각시킨다. '41 에디션도 그렇다. 1941년 등장한 랭글러의 시초 '윌리스 MB'를 기리며 랭글러만의 탐험 정신을 일깨운다.
랭글러는 아이코닉 모델인 만큼 어떤 색도 잘 소화해낸다. '41 에디션의 올리브 드랩 컬러도 그렇다. 자연을 닮은 초록의 채도를 살짝 낮춰 지프 본연의 매력을 잘 보여준다. 측면의 지프, 루비콘 레터링은 빨간 테두리로 강조했다.
랭글러는 지난해 부분변경을 거치며 전면부를 대담하게 변경했다. 확장된 그릴과 바퀴가 노출된 북미형 범퍼가 터프한 매력을 발산한다. 측면은 외장형 안테나를 유리에 숨겼다. 그리고 앞 펜더를 후드 파팅라인까지 치켜 올렸는데, 그 모습이 마치 맹수가 앞 발을 들어 올린 것 같다. 문을 여닫을 때 작동하는 전동식 사이드 스텝은 모파(MOPAR) 순정 제품으로, 차를 타고 내리는 모든 사람을 도와 유용하다.
후면부는 스페어 타이어와 휠을 커버 없이 노출시켰다. 보기엔 정말 멋스럽지만 한편으론 관리가 걱정된다. 시승차는 지붕에 전동식 소프트탑을 얹은 파워탑을 채택했다. 버튼 조작만으로 뒷좌석 천장까지 벗길 수 있다. 면적이 넓어 완전 개폐하는데 한참이 걸린다.
실내는 12.3인치 메인 디스플레이가 시선을 집중시킨다. 예전엔 8.4인치에 불과했다. 이제 고해상도로 시원하게 각종 정보를 표시한다. 동작도 빠르다. 애플 카플레이, 안드로이드 오토의 무선 연결을 지원하며 블루투스는 두 개의 기기를 동시에 연결할 수 있다. 비록 원형 송풍구는 납작하게 눌렸지만 분명 긍정적인 진화다.
센터페시아의 나머지 구성은 예전과 동일하다. 오디오, 에어컨을 조작하는 다이얼과 열선 버튼들이 직관적으로 배치돼 있고, 탈착식 도어를 위해 집중시킨 파워 윈도우 버튼, 오프로드 플러스 및 스웨이 바 조작 버튼, 각종 단자도 아랫쪽을 지키고 있다. 투박하게 솟아오른 트랜스퍼 케이스도 건재하다.
시트 높이는 소형 트럭과 비슷한 수준이다. 내려다보며 운전하는 기분이 좋다. 좌석은 예전에 없던 전동 조절이 가능하고 통풍 기능은 없지만 열선도 깔았다. 바닥은 순정 고무매트를 깔아 오염에서 자유롭다.
뒷좌석은 등받이가 꼿꼿하게 서 있어 불편하다. 다행히 애프터 마켓에서 리클라이닝 튜닝이 활발하다.
좌석을 접었을 경우엔 평탄화가 100% 이뤄지지 않아 차박이 어렵다. 물론, 애프터 마켓의 키트를 활용하면 가능하다.
엔진은 최고출력 272마력(@5,250rpm), 최대토크 40.8㎏∙m(@3,000rpm)의 2.0ℓ 가솔린 터보다. 수치상으론 무난하지만 거칠게 회전하고 반응도 빠르지 않다. 그러나 어느 정도 영역에 이르면 경쾌하게 밀고 나간다. 나긋하게 들려오는 터빈음도 내연기관의 감성을 그대로 전달한다. 변속기는 8단 자동을 조합했다. 일반적인 가속 상황에선 괜찮지만 주행 중 추가적인 힘을 뽑아쓸 경우 그 움직임이 세련되지 못하다.
승차감은 부드럽다. 약한 요철은 쉽게 십어 삼킨다. 소음은 조립식에 가까운 차체와 소프트탑을 채택한 탓에 크다. 특히 터널을 달릴 때엔 어딘가 열고 다니는 기분이 든다. 그만큼 자연에선 주변 환경과 잘 어우러질 수 있다.
타이어는 285/70 R17 규격의 BF굿리치 올-터레인 T/A KO2을 장착했다. 큰 덩치에 지상고를 높이고 넓은 타이어를 끼워 직진성은 그리 좋지 않다.
그러나 험로에 들어서면 모든 단점을 장점으로 갈아엎는다. 체격과 성능은 모두 준비 완료 상태다. 랭글러 루비콘은 진입각 43.9°, 램프각 27.8°, 탈출각 37.0°, 최저지상고 274㎜, 도하가능수심 760㎜를 확보했다. 여기에 2.72:1 셀렉-트랙(Selec-Trac) 풀타임 4WD 시스템을 갖춰 길이 아닌 곳에서도 매끄러운 주행이 가능하다.
뒷바퀴로 구동하던 것을 트랜스퍼 케이스를 통해 4륜 오토로 바꾸고 돌밭으로 뛰어들었다. 오르막에서는 흐트러짐 없이 올라가고 물을 만나도 아무렇지 않게 달려 나간다. 나뭇가지가 스쳐도 걱정이 없다. 랭글러는 일반적인 차에 비해 옷이 두껍다.
루비콘의 강점은 좌우로 연결된 스웨이 바를 끊어 좌우로 요동치는 험로도 거뜬히 넘어갈 수 있다는 것이다. 이번 시승 중엔 써보지 못했지만 과거의 경험을 되짚어보면 지상고가 허락하는 한, 바위 하나 넘는 건 일도 아니다.
4륜 LO 모드에선 저속(1~8㎞/h)을 유지해주는 셀렉-스피드 컨트롤 기능을 쓸 수 있다. 내리막에서 제동에 대한 부담없이 사용 가능하다. 이밖에 전자식 전복 방지 시스템, 트레일러 스웨이 댐핑을 포함한 전자식 주행 안정 시스템(ESC), 경사로 밀림 방지 기능(HSA) 등을 갖춰 어디서든 자신있게 기동력을 뽐낼 수 있다.
안전사양은 정차 후 재출발을 포함한 어댑티브 크루즈 컨트롤과 어드밴스드 브레이크 보조 시스템, 풀-스피드 전방 충돌 경고 플러스 시스템, 사각지대/후방 교행 감지 시스템 등을 갖췄다.
랭글러 루비콘 '41 에디션은 랭글러 본연의 가치를 헤리티지가 스며든 색상을 통해 강조한다. 그래서인지 '에디션'이란 단어가 무색하다. 원래 있었던 평범한 랭글러의 모습 같다. 아무리 컬러 에디션이라고는 하지만 이렇게 무뎌질 수 있을까? 아마 오리지널에 가깝고, 동시에 자연과 잘 어우러진 색감 때문일 것이다.
랭글러 '41 에디션은 총 50대 한정판으로 랭글러의 모든 트림에 걸쳐 선택 가능하다. 가격은 랭글러 스포츠S 7,420만원, 루비콘 2도어 8,070만원, 루비콘 4도어 하드탑 8,490만원, 파워탑 8,740만원이다.
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