나이가 들수록 후회는 줄어들 것 같지만, 실제로는 더 또렷해진다. 특히 70·80대에 접어들면 지나온 선택들이 하나의 질문으로 모인다.
“그때 왜 그렇게 살았을까”라는 생각이다. 많은 이들이 공통적으로 꼽는 후회에는 분명한 방향성이 있다.
1. 돈을 위해 관계와 시간을 미뤄둔 선택
가장 많이 나오는 후회는 돈을 벌기 위해 가족과의 시간을 계속 뒤로 미뤘다는 점이다. 바쁘다는 이유로 곁에 있어주지 못한 순간들이 뒤늦게 떠오른다.
당시에는 책임이라고 믿었던 선택이, 나중에는 공백으로 남는다. 돈은 다시 벌 수 있었지만 시간은 돌아오지 않았다는 자각이 가장 아프게 남는다.
2. 몸이 보내는 신호를 끝까지 무시한 태도
아프지 않을 때는 건강의 가치를 실감하지 못한다. 무리한 일, 잦은 음주, 관리하지 않은 생활 습관을 대수롭지 않게 넘겼다.
“조금만 더 조심했어야 했다”는 말이 반복된다. 건강을 잃은 뒤에는 하고 싶은 것도, 가고 싶은 곳도 모두 제한된다.
3. 하고 싶은 말을 끝내 하지 못한 침묵
사랑한다는 말, 미안하다는 말, 고맙다는 말을 삼킨 채 살아온 시간이 떠오른다. 갈등을 피하려다 진심을 말하지 못했다.
관계는 유지됐지만 마음은 멀어졌다. 말 한마디를 아낀 대가가 평생의 아쉬움으로 남는다.
4. 남의 시선에 맞추느라 자기 삶을 살지 못한 것
하고 싶은 선택보다 무난한 선택을 반복했다. 체면, 평가, 비교가 기준이 됐다. 남들 보기 좋은 삶을 살았지만 정작 자신은 빠져 있었다.
결국 가장 큰 후회는 ‘내가 아닌 삶’을 살았다는 감각이다.
7080대가 가장 후회하는 행동의 핵심은 하나로 모인다. 너무 늦게 자기 삶을 살았다는 깨달음이다.
돈, 체면, 책임에 밀려 미뤄둔 것들이 마지막에 가장 크게 돌아온다. 후회는 미래를 바꾸지 못하지만, 지금의 선택은 바꿀 수 있다.
Copyright © 성장곰