배우 유퉁, 이름만 들어도 한 시대를 풍미했던 개성파 배우가 떠오릅니다. 영화, 드라마, 예능을 종횡무진하며 요식업 CEO로서도 전국 47개 매장을 거느렸던 ‘성공한 인생’처럼 보였지만, 그 화려함 뒤엔 8번의 결혼과 이혼, 그리고 고독한 말년이 숨어 있었습니다.
그의 첫 결혼은 고작 19세. 이후 스님부터 몽골 여성까지, 국적과 배경을 초월한 사랑을 해왔지만 모두 이별로 끝났습니다.
마지막 결혼 상대는 33세 연하 몽골인 아내, 그리고 그 사이에서 태어난 딸 미미. 하지만 이 관계도 2년 만에 끝났고, 전처는 미미를 데리고 몽골로 떠나버립니다.
그로부터 3년. 유퉁은 딸을 단 한 번도 만나지 못한 채 홀로 남아 있었습니다.
그는 생활비와 학비를 꾸준히 지원하며, 아버지로서의 책임만은 놓지 않으려 했습니다. “결혼도, 이혼도 내 탓”이라며 누구도 탓하지 않는 그 자세는 누리꾼들의 뭉클함을 자아냈죠.
사업 실패, 코로나 직격탄, 막창 사업으로 진 빚, 그리고 건강 악화.
당뇨 합병증으로 치아를 잃고 다리에 마비 증상까지 겪으며, 유퉁은 현재 경북 밀양 400년 된 한옥에서 지인의 도움을 받아 어렵게 살아가고 있습니다.
그 와중에도 딸 미미의 사진은 늘 작업실 한편에 걸려 있습니다.
“사진만 봐도 공간이 낯설지 않다”는 그의 말엔, 세상 모두를 잃어도 딸만은 품고 싶은 한 아버지의 마음이 담겨 있죠.
하지만 비자 문제로 딸과 한국에 함께 올 수 없었고, 전처가 재혼해 아이를 낳았다는 사실은 또다시 그를 흔들어 놓았습니다.
“미미 엄마는 내 아내가 아니지만, 영원히 미미의 엄마라는 건 변하지 않는다.”
혼자가 된 지금, 유퉁은 그림을 그리고 공연을 하며 생계를 이어가고 있습니다.
“혼자 있을 때 멘붕이 온다. 그래도 딸 미미와 함께할 미래를 위해 버틴다”는 그의 말은, 화려한 과거보다 더 깊은 울림을 줍니다.