KGM이 부활을 건 차세대 SUV, KR10(코란도 풀체인지)에 대한 관심이 뜨겁다. 단순한 후속 모델이 아니라 브랜드의 정체성을 되살리고 오프로드 SUV 시장에서 존재감을 되찾기 위한 전략 차량으로서, 기대감이 어느 때보다 높아지고 있다. 왕년의 인기 모델이었던 ‘뉴코란도’의 영광을 현대적으로 해석한 디자인이 눈에 띄며, 본격적인 반격의 신호탄을 쏘아올릴 준비를 마친 듯하다.
해당 모델은 지난 2023년 서울모빌리티쇼에서 목업 형태로 첫 공개됐다. 이후 자동차 전문 커뮤니티를 중심으로 국내외 마니아들 사이에서 입소문이 퍼졌고, 특히 전통적인 SUV 디자인을 선호하는 소비자들과 오프로드 마니아들의 관심을 한몸에 받고 있다. 최근 CHAFREAK 등에서 공개된 예상도는 KR10의 방향성을 더욱 구체화하며 기대감을 높이고 있다.
예상도를 보면 전면부는 강렬한 인상을 준다. 원형 LED 헤드램프와 DRL, 버티컬 라디에이터 그릴, 터프한 범퍼 디자인은 마치 클래식한 오프로더의 향수를 자극하면서도 미래지향적 감각을 더한 ‘뉴트로’ 디자인으로 정리된다. 특히 뉴코란도를 연상케 하는 라이트 구성은 브랜드 아이덴티티를 확실하게 각인시키는 포인트로 작용한다.
측면부 실루엣은 전형적인 박스형 스타일이다. 높은 지상고와 직선 중심의 캐릭터 라인, 볼륨감 있는 휠 아치가 더해져 도심형 SUV와는 확실히 다른 분위기를 자아낸다. 오프로드 주행 성능을 중시하는 소비자라면 반가운 디테일이며, 모험적인 감성을 중시하는 밀레니얼 세대까지 포섭할 수 있는 디자인 전략이 엿보인다.
후면 디자인도 같은 기조다. 견고함을 강조하는 직선 중심의 디자인에, 중앙부 헥사곤 형태의 가니쉬는 스페어타이어를 연상시킨다. 이는 브랜드 헤리티지와 실용성을 동시에 어필할 수 있는 요소로, 특히 브랜드에 애정을 가진 소비자들에게는 시그니처처럼 인식될 수 있다.
아직 실내는 공식적으로 공개되지 않았지만, 최신 인포테인먼트 시스템과 대형 디지털 클러스터 적용은 거의 확정적이다. 여기에 사용자 맞춤형 UI와 AI 기반 음성 비서 기능 등, 사용 편의성과 기술적인 진보도 기대할 수 있다. 디자인의 터프함과 기술의 스마트함이 동시에 공존하는 공간이 될 가능성이 높다.
파워트레인 역시 다양화된다. 1.5리터 또는 2.0리터급 가솔린 터보 모델이 기본이며, 하이브리드 및 전기차(EV) 버전도 준비 중이다. EV 모델은 완충 시 약 400km의 주행거리를 목표로 하고 있으며, 급속 충전도 지원될 예정이다. KGM이 내연기관에만 머무르지 않고, 전동화 흐름을 적극적으로 받아들인다는 점에서 시장 반응이 주목된다.
출시 시점은 아직 미정이다. 업계에서는 2024년 하반기 또는 2025년 상반기를 유력하게 점치고 있다. 가격은 내연기관 모델 기준으로 2,500만 원대부터 시작될 것으로 보이며, 하이브리드 및 전기차 모델은 옵션에 따라 4천만 원 초반까지 형성될 전망이다. 가격 경쟁력까지 갖추게 되면 시장 반응은 더욱 폭발적일 수 있다.
결국 KR10은 단순한 SUV가 아니다. KGM의 과거와 현재, 그리고 미래가 동시에 담긴 모델로, 오프로드 SUV 시장에 새로운 파장을 불러올 가능성이 높다. 지프, 푸조, 르노와 경쟁하면서도 독자적 색깔을 갖춘 ‘국산 정통 오프로더’의 귀환. 과연 이 차가 쌍용의 영광을 되찾는 기점이 될 수 있을지, 기대해 볼 만하다.
