한국, 세계 최초 드론 요격용 레이저 실전 배치
한국 정부는 최근 드론 요격용 레이저 무기의 세계 최초 실전 배치를 공식 발표했다 이는 탄약이 아닌 고출력 광선으로 목표물을 정밀 파괴하는 혁신적 무기 시스템으로, 무한정 반복 발사가 가능해 유지비가 낮은 경제적 무기체계다 해당 체계는 주요 전략 시설 및 공중 위협이 가능한 지역에 즉각 배치되어 드론 및 소형 비행체 요격 임무를 수행 중이다
이제까지 미사일이나 포탄 기반 요격 방식에 의존하던 구도를 레이저 기반으로 전환함에 따라 방어 전략의 접근 방식이 본격 변화하고 있다
중국의 소형 트럭형 OW5도 전장 실전 배치 시작
그러나 중국도 이에 맞서 OW5라는 소형 레이저 무기를 전선에 대량 배치하고 수출 전략을 발표하면서 경쟁 구도가 급격히 심화되고 있다 OW5는 6륜 트럭에 탑재된 이동형 플랫폼으로 길이 몇 미터 단위 크기에 최대 3km 거리에서 스스로 표적을 탐지, 추적하고 정밀 타격할 수 있는 성능을 갖춘 것이 특징이다 기동성과 유연성 측면에서 크게 향상된 플랫폼으로 평가되며 다양한 지형에 빠르게 배치할 수 있으므로 전선 종심에서 운용이 용이하다 중국은 이러한 체계를 드론 위협 대응용뿐 아니라 수출 시장용으로도 적극 추진해 글로벌 레이저 무기 경쟁에 본격 진출 중이다
레이저 요격 무기의 경제성과 실전적 장점
레이저 무기는 탄약 기반 요격 수단과 달리 전력만 공급되면 무한정 발사가 가능하다는 점이 강점이다 특히 드론 공격에 대한 반복 대응이 가능해 경제적인 방위 체계로 평가받으며, 연료나 탄약 보급에 대한 부담이 크지 않다 고출력 레이저는 소형 비행체도 정확히 파괴하거나 요격을 무력화할 수 있으며, 실시간 제어 기술과 통합 운용이 가능한 플랫폼으로 확장성이 있다 즉각적 대응 체계로서 고가의 미사일 대신 활용 가능한 대안이 빠르게 부상하고 있는 것이다
실전 적용 효과는 처음으로 검증될 시점
하지만 실제 전장에서 한국과 중국의 레이저 무기 효과는 아직 충분한 검증이 이루어지지 않았다 드론 요격 시험에서 성공 사례가 만들어지더라도, 기상변화, 대공 혼잡, 다중 표적 상황에서의 실전 성능은 별개 문제다
기술적 안정성, 유지보수, 연속 운용 가능 여부, 전력 소모량, 인프라 구축 방식 등 실전 조건에서 많은 변수가 존재한다 한국과 중국 모두 향후 전투 환경에서 어느 체계가 더 효율적으로 운용될 수 있을지에 대한 평가가 세계 군사 기술계의 주요 관심사로 떠오르고 있다
무기 기술 경쟁의 향방과 전략적 의미
한국과 중국이 레이저 무기 분야에서 직접 맞대응하는 양상은 단순 기술 경쟁을 넘어, 지역 안보 체계의 전략적 전환점을 의미한다 드론 전쟁 시대에 고도로 자동화되고 경제적인 무기체계가 핵심이 되면서, 양국은 글로벌 수출 경쟁에서도 승부를 걸고 있다 한국의 최초 실전 배치 발표는 선점 효과를 기대할 수 있는 반면, 중국의 OW5 대량 배치와 수출 전략은 빠른 확산을 위한 중량감을 보여준다 향후 레이저 무기의 실제 성능, 운용 안정성, 비용 효율성 등이 드러나면 이를 토대로 어떤 체계가 글로벌 방산 시장에서 우위를 점할지 결정될 것이다